Autoridades de Foxborough, Massachusetts, emitiram um ultimato à FIFA, exigindo clareza sobre 8 milhões de dólares em financiamento para custos de segurança pública no Gillette Stadium antes da Copa do Mundo de 2026. Sem garantias até meados de março, a cidade não concederá licença para os sete jogos programados, colocando em risco as partidas da Escócia contra Haiti e Marrocos. A gerente da cidade, Paige Duncan, enfatizou que os contribuintes locais não podem arcar com o ônus financeiro.
A cidade de Foxborough está em disputa com a FIFA sobre o financiamento de medidas de segurança durante os jogos da Copa do Mundo de 2026 no Gillette Stadium. Autoridades locais estimam os custos em cerca de 8 milhões de dólares, principalmente para o departamento de polícia de Foxborough lidar com a aplicação da lei dentro e ao redor do local. Paige Duncan, gerente da cidade, afirmou em uma carta à FIFA em janeiro: «Sem uma resolução satisfatória dessa questão, a Cidade não poderá agir favoravelmente sobre seu pedido e finalizar a licença, e os sete jogos propostos em Foxborough estariam, portanto, em risco.» Foxborough é uma pequena cidade onde os orçamentos são aprovados pelos residentes em reuniões semestrais e não pode contar com reembolsos especulativos. Duncan disse à ESPN: «Não funciona assim. Foxborough é uma pequena cidade onde os residentes votam sobre questões orçamentárias em reuniões municipais.» Enquanto o governo dos EUA alocou 625 milhões de dólares para aprimorar a segurança em 11 cidades-sede, o valor específico para Foxborough permanece incerto. A cidade possui o terreno onde fica o Gillette Stadium, de propriedade do Kraft Group, e segue um processo de licenciamento similar ao dos jogos da NFL. A seleção nacional da Escócia está programada para jogar contra o Haiti em 13 de junho e contra o Marrocos em uma semana, atraindo dezenas de milhares de torcedores que já reservaram viagens e acomodações. O estádio também sediará dois jogos de mata-mata, incluindo uma quartas de final em 9 de julho. Julie Duffy, Diretora de Marketing e Comunicação da FIFA para a World Cup Boston 2026, respondeu: «Estamos trabalhando de perto com a FIFA, o estádio e a cidade de Foxborough para chegar a um acordo.» Uma reunião no salão da cidade com representantes da FIFA está marcada para 17 de fevereiro, com prazo firme em 17 de março para resolver a questão. Duncan acrescentou: «Meu objetivo final é que isso se resolva para que Foxborough possa sediar a Copa do Mundo como planejado. Estamos comprometidos com a colaboração, planejamento cuidadoso e segurança pública, mas os custos significativos associados à realização da Copa do Mundo não podem recair sobre os contribuintes locais.» Se não resolvido, Duncan alertou: «Se ninguém der dinheiro, não haverá Copa do Mundo em Foxborough.»
