Funcionarios de Foxborough, Massachusetts, han dado un ultimátum a la FIFA exigiendo claridad sobre 8 millones de dólares en fondos para costos de seguridad pública en Gillette Stadium de cara al Mundial 2026. Sin garantías para mediados de marzo, la localidad no concederá licencia para los siete partidos programados, poniendo en riesgo los encuentros de Escocia contra Haití y Marruecos. La gerente municipal Paige Duncan enfatizó que los contribuyentes locales no pueden asumir la carga financiera.
La localidad de Foxborough está en disputa con la FIFA por el financiamiento de medidas de seguridad durante los partidos del Mundial 2026 en Gillette Stadium. Los funcionarios locales estiman los costos en alrededor de 8 millones de dólares, principalmente para el departamento de policía de Foxborough para manejar el orden público dentro y alrededor del recinto. Paige Duncan, la gerente municipal, declaró en una carta a la FIFA en enero: «Sin una resolución satisfactoria de este asunto, la Localidad no podrá actuar favorablemente sobre su solicitud y finalizar la licencia, por lo que los siete partidos propuestos en Foxborough estarían en riesgo.» Foxborough, un pequeño pueblo donde los presupuestos son aprobados por los residentes en reuniones semestrales, no puede depender de reembolsos especulativos. Duncan dijo a ESPN: «Así no funciona. Foxborough es un pequeño pueblo donde los residentes votan sobre asuntos presupuestarios en las reuniones municipales.» Mientras el gobierno de EE.UU. ha asignado 625 millones de dólares para mejorar la seguridad en 11 ciudades anfitrionas, la cantidad específica para Foxborough sigue sin aclararse. La localidad posee el terreno en el que se encuentra Gillette Stadium, propiedad del Kraft Group, y sigue un proceso de licenciamiento similar al de los partidos de la NFL. La selección de Escocia está programada para jugar contra Haití el 13 de junio y contra Marruecos en una semana, atrayendo a decenas de miles de aficionados que ya han reservado viajes y alojamientos. El estadio también albergará dos partidos de eliminación directa, incluido un cuarto de final el 9 de julio. Julie Duffy, jefa de marketing y comunicaciones de la FIFA para World Cup Boston 2026, respondió: «Estamos trabajando estrechamente con la FIFA, el estadio y la localidad de Foxborough para llegar a un acuerdo.» Se ha programado una reunión municipal con representantes de la FIFA para el 17 de febrero, con una fecha límite firme del 17 de marzo para resolver el tema. Duncan añadió: «Mi objetivo final es que esto se resuelva para que Foxborough pueda albergar el Mundial como está planeado. Estamos comprometidos con la colaboración, la planificación cuidadosa y la seguridad pública, pero los costos significativos asociados con albergar el Mundial no pueden recaer en los contribuyentes locales.» Si no se resuelve, Duncan advirtió: «Si nadie da dinero, no habrá Mundial en Foxborough.»
