Analisi genetiche preliminari indicano che il virus della peste suina africana che ha ucciso 29 cinghiali selvatici a Barcellona non ha origine dal laboratorio della Generalitat nelle vicinanze. Gli scienziati hanno confrontato il DNA e trovato mutazioni che suggeriscono anni di evoluzione separata. Tuttavia, i risultati non sono conclusivi, con ulteriori test in sospeso.
Il team scientifico guidato da Toni Gabaldón dell’Istituto di Ricerca Biomedica di Barcellona ha presentato martedì un rapporto preliminare confrontando il DNA del virus trovato nei cinghiali selvatici con campioni del Centro di Ricerca sulla Salute Animale (CReSA) a Bellaterra. I risultati mostrano che il patogeno negli animali ha un alto numero di mutazioni rispetto a quelli in laboratorio, il che non corrisponde a una fuga recente. «Si tratta di ceppi dello stesso virus, ma apparentemente separati da anni di evoluzione, non da giorni», hanno spiegato gli scienziati.
La prima carcassa di cinghiale selvatico infetto è stata trovata il 25 novembre a poche centinaia di metri dal CReSA, che stava sperimentando il virus per sviluppare un vaccino. Il Ministero dell’Agricoltura ha suggerito una possibile fuga il 5 dicembre, portando a una perquisizione del laboratorio da parte dei Mossos d’Esquadra e della Guardia Civil il 18 dicembre. Il virus appartiene a un nuovo gruppo genetico, prima sconosciuto, simile al ceppo georgiano del 2007 ma con differenze notevoli.
Il consigliere all’Agricoltura Òscar Ordeig ha chiesto «prudenza» in una conferenza stampa e ha evidenziato l’impatto potenziale sul settore agroalimentare catalano, sebbene l’80% dei paesi abbia accettato la regionalizzazione delle esportazioni. Il veterinario Christian Gortázar dell’Istituto di Ricerca sulle Risorse Venatorie ha avvertito che tutte le ipotesi rimangono aperte: «L’unica cosa che sappiamo è che il virus non corrisponde a 19 campioni del CReSA. Escluderlo al 100% è quasi tanto difficile quanto confermarlo.»
Il CReSA, in costruzione da settembre, ha superato un audit esterno confermando la sua idoneità alla gestione di patogeni. Diciannove campioni di laboratorio sono stati analizzati, con due in sospeso. L’epidemia è stata contenuta a 29 cinghiali selvatici, senza colpire le aziende suine.
