La stella dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo ha subito un infortunio al polpaccio destro durante la stretta sconfitta di venerdì contro i Denver Nuggets, limitandolo negli ultimi momenti della partita. Prevede di saltare 4-6 settimane, in attesa di risonanza magnetica, segnando il suo quarto problema al polpaccio in tre stagioni. L'infortunio complica la stagione travagliata dei Bucks e solleva domande sulla loro direzione futura.
Poco dopo la sconfitta di due punti dei Milwaukee Bucks contro i Denver Nuggets venerdì sera, Giannis Antetokounmpo ha parlato con i reporter dal suo armadietto, esprimendo frustrazione per un ricorrente infortunio al polpaccio destro che lo ha tenuto fuori negli ultimi 34 secondi della partita. Il doppio MVP, visibilmente limitato per tutto l'incontro, ha descritto il contrattempo basandosi sulla sua esperienza NBA. «I prossimi passi saranno una risonanza domani, dopo la risonanza mi diranno probabilmente che mi sono strappato qualcosa nel polpaccio, o nel soleo, qualcosa del genere. Mi daranno probabilmente un protocollo di 4-6 settimane fuori», ha detto Antetokounmpo. «Dopo quello, lavorerò sodo per tornare. Sarà probabilmente fine febbraio, inizio marzo. Spero che la squadra sia in una posizione per almeno il Play-In o i playoff. Giorno per giorno, cercare di migliorare.» Questo è il quarto infortunio al polpaccio di Antetokounmpo nelle ultime tre stagioni, inclusa un'assenza di tre settimane all'inizio di quest'anno sulla stessa gamba, uno stiramento al polpaccio sinistro che lo ha tenuto fuori per oltre due settimane la scorsa stagione, e un altro che ha terminato la sua partecipazione ai playoff 2024. L'allenatore dei Bucks Doc Rivers ha espresso preoccupazione: «Personalmente non penso che sembri buono. Questo polpaccio continua a tornare ed è preoccupante. Non sono un medico, ma sono abbastanza intelligente da sapere che il suo polpaccio lo tormenta continuamente e c'è qualcosa lì che continua a succedere, e questo è problematico per tutti noi.» I Bucks, ora 18-26 e undicesimi nella Eastern Conference, sono a 2,5 partite da Atlanta per l'ultimo posto Play-In ma più vicini al quinto peggior record della lega dei Brooklyn. Hanno perso sei delle ultime otto partite e sono 3-11 senza Antetokounmpo quest'anno. L'ottimo inizio 4-1 della squadra è svanito tra infortuni e brutti ranking: 24° in offensive rating, 21° in defensive, e 24° in net rating a -3.4. L'assenza di Antetokounmpo, potenzialmente fino al 5 febbraio trade deadline e All-Star Weekend, termina la sua corsa per onori All-NBA e considerazione MVP a causa della soglia di 65 partite—ne ha già perse 14. Nominato starter All-Star per il 10° anno consecutivo, salterà probabilmente l'evento per la seconda stagione di fila. Tensioni recenti, inclusa la critica di Antetokounmpo ai compagni come «egoisti» dopo una sconfitta contro Oklahoma City e report di discussioni intensifyate sul suo futuro, aggiungono incertezza. Tuttavia, l'infortunio potrebbe scoraggiare trade, posizionando i Bucks per una scelta draft 2026 più forte via swap con la selezione di New Orleans dal secondo peggior Pelicans.
