La restaurazione del patrimonio religioso rappresenta una sfida per i piccoli comuni con budget limitati nel nord della Francia. A Oost-Cappel, vicino a Dunkerque, la sindaca Stéphanie Porreye ha dato priorità ai lavori sulla chiesa di Saint-Nicolas, chiusa per degrado nel 2023. Grazie a una pura determinazione, è stata ottenuta la finanziamento nonostante un costo di 1,5 milioni di euro.
Nel nord della Francia, la preservazione delle chiese pone una sfida chiave per i sindaci dei villaggi in vista delle elezioni municipali di marzo 2026. Questi edifici, spesso gli unici siti patrimoniali, sono di competenza comunale dalla legge del 1905 per le costruzioni anteriori al 1905. Circa 40.000 chiese sono state registrate in Francia nel 2025.
A Oost-Cappel, un villaggio di 480 residenti vicino a Dunkerque, la chiesa di Saint-Nicolas esemplifica il problema. Situata nel mezzo del cimitero, combina mattoni erosi del XII secolo con rossi di una ricostruzione parziale dopo un incendio di fine XVII secolo. Chiusa a dicembre 2023 per ragioni di sicurezza, i lavori sono ripresi a dicembre 2024.
Stéphanie Porreye, 52 anni, eletta sindaca senza etichetta nel 2020, ne ha fatto la priorità del suo primo mandato. «Durante l'ultima cerimonia funebre, l'intonaco cadeva sulle persone. Pioveva dentro la chiesa, l'acqua si infiltrava attraverso il tetto. Non era più possibile», spiega. Con un budget comunale annuo di 300.000 euro, il progetto da 1,5 milioni di euro richiede una notevole tenacia.
Simili sforzi si verificano a Limont-Fontaine e Gognies-Chaussée, dove i funzionari hanno ottenuto il finanziamento necessario attraverso volontà e perseveranza, rimettendo la chiesa al centro del villaggio.