La restauración del patrimonio religioso supone un desafío para las pequeñas comunas con presupuestos limitados en el norte de Francia. En Oost-Cappel, cerca de Dunkerque, la alcaldesa Stéphanie Porreye ha priorizado los trabajos en la iglesia de San Nicolás, cerrada por degradación en 2023. A través de una pura determinación, se ha conseguido financiación a pesar de un coste de 1,5 millones de euros.
En el norte de Francia, la preservación de las iglesias representa un desafío clave para los alcaldes de los pueblos de cara a las elecciones municipales de marzo de 2026. Estos edificios, a menudo los únicos sitios patrimoniales, dependen de la responsabilidad comunal desde la ley de 1905 para las construcciones anteriores a 1905. Alrededor de 40.000 iglesias fueron registradas en Francia en 2025.
En Oost-Cappel, un pueblo de 480 habitantes cerca de Dunkerque, la iglesia de San Nicolás ejemplifica el problema. Situada en medio del cementerio, combina ladrillos erosionados del siglo XII con otros rojos de una reconstrucción parcial después de un incendio a finales del siglo XVII. Cerrada en diciembre de 2023 por razones de seguridad, las obras se reanudaron en diciembre de 2024.
Stéphanie Porreye, de 52 años, elegida alcaldesa sin etiqueta en 2020, lo convirtió en la prioridad de su primer mandato. «Durante la última ceremonia fúnebre, el yeso caía sobre la gente. Llovía dentro de la iglesia, el agua se infiltraba a través del techo. Ya no era posible», explica. Con un presupuesto comunal anual de 300.000 euros, el proyecto de 1,5 millones de euros exige una tenacidad notable.
Esfuerzos similares se llevan a cabo en Limont-Fontaine y Gognies-Chaussée, donde los funcionarios han conseguido la financiación necesaria a través de la voluntad y la perseverancia, colocando de nuevo la iglesia en el corazón del pueblo.