La leggenda russa del tennis Yevgeny Kafelnikov ha criticato la giovane stella Mirra Andreeva, affermando che non ha alcuna possibilità di vincere un Grand Slam o raggiungere la numero 1 del mondo con il suo attuale livello di gioco. I commenti seguono la sconfitta di Andreeva negli ottavi all'Australian Open 2026 contro Elina Svitolina. Kafelnikov ha esortato miglioramenti significativi per l'18enne per realizzare il suo potenziale.
Yevgeny Kafelnikov, ex numero 1 del mondo e bicampione del Grand Slam, ha espresso un severo giudizio sul gioco di Mirra Andreeva dopo la sua sconfitta in set diretti contro Elina Svitolina all'Australian Open il 6 febbraio 2026. La russa di 18 anni, entrata nel torneo come seria contendente classificata numero 7, è uscita 6-2, 6-4 negli ottavi, una prestazione che Kafelnikov ha descritto come rivelatrice di « un enorme numero di carenze ».Andreeva ha vissuto un'ascesa fulminea dal suo exploit al Madrid Open 2023. Nel 2024 ha raggiunto le semifinali al Roland Garros e conquistato il primo titolo WTA a Iasi. La sua stagione 2025 ha raggiunto l'apice con vittorie consecutive nei WTA 1000 di Dubai e Indian Wells, dove ha sconfitto top player come Elena Rybakina, Iga Swiatek e Aryna Sabalenka sulla via della finale in California. Nello stesso anno ha avanzato ai quarti sia al Roland Garros che a Wimbledon, raggiungendo il numero 5 come best ranking di carriera. All'inizio del 2026, Andreeva ha vinto il quarto titolo WTA all'Adelaide International battendo Victoria Mboko in finale.Malgrado questi successi e la guida della coach Conchita Martínez, Kafelnikov, intervenendo sul canale First & Red, ha espresso pessimismo. « Onestamente, con il modo in cui sta giocando ora... non ha prospettive di diventare numero 1 del mondo o vincere un Grand Slam », ha detto, tradotto dal russo. Ha aggiunto: « Bisogna guardare la realtà in faccia... qualcosa deve cambiare. »Kafelnikov è andato oltre, paragonando Andreeva in modo sfavorevole alla coetanea 18enne Iva Jovic, l'americana arrivata ai quarti dell'Australian Open e classificata numero 20. « Il potenziale di Jovic è dieci volte maggiore di quello di Andreeva. Bisogna essere obiettivi », ha dichiarato. Andreeva, che non ha ancora risposto pubblicamente, è attesa al Qatar Open come quinta testa di serie con bye al primo turno, seguita dalle difese dei titoli a Dubai e Indian Wells.La critica evidenzia le pressioni sui giovani talenti del tennis in mezzo a grandi aspettative.