L'ala dei Minnesota Timberwolves Jaden McDaniels ha definito diversi giocatori dei Denver Nuggets dei pessimi difensori dopo la vittoria per 119-114 della sua squadra nei playoff di lunedì. L'assistente allenatore dei Nuggets David Adelman ha liquidato i commenti con sarcasmo durante l'allenamento di mercoledì. Giocatori come Cam Johnson e Christian Braun hanno minimizzato le osservazioni, considerandole le classiche provocazioni da rivalità.
Jaden McDaniels ha preso di mira in particolare Nikola Jokić, Jamal Murray, Tim Hardaway Jr., Cam Johnson e Aaron Gordon, affermando che la chiave offensiva dei Wolves fosse quella di attaccare la loro 'scarsa' difesa. I commenti sono arrivati dopo che Minnesota ha pareggiato la serie del primo turno dei playoff sull'1-1 con la vittoria su Denver. McDaniels, noto per essere lui stesso un ottimo difensore, ha fornito materiale utile a motivare i Nuggets in vista di Gara 3. L'assistente allenatore di Denver, David Adelman, ha risposto in modo asciutto ai giornalisti: 'Non vedo l'ora di ascoltare il suo podcast', ha detto. Riguardo alle motivazioni extra, Adelman ha sottolineato la pigrizia della società nel discutere di difesa e ha evidenziato il rating difensivo di 109.6 di Denver nei playoff dopo due partite, il sesto miglior dato complessivo. 'È un giocatore davvero bravo. Ognuno ha un megafono al giorno d'oggi. Aiuterà i suoi social media', ha aggiunto Adelman. Cam Johnson ha riconosciuto che le parole potrebbero fungere da stimolo, ma si è rifiutato di alimentare la polemica: 'Hanno parlato molto. Per tutta la stagione, per tutta la serie. Quindi lasciamoli parlare', ha detto. Christian Braun ha fatto eco a questo punto di vista, affermando che le squadre non dovrebbero aver bisogno di benzina sul fuoco durante i playoff e interpretando il tutto come parte della rivalità. I Nuggets si sono classificati 21esimi nella difesa durante la stagione regolare, in parte a causa di infortuni come quello di Aaron Gordon, limitato a sole 36 partite giocate. In Gara 2, Denver ha faticato contro i quintetti piccoli di Minnesota, concedendo 142.2 punti su 100 possessi senza Rudy Gobert in campo.
