L'ailier des Minnesota Timberwolves, Jaden McDaniels, a qualifié plusieurs joueurs des Denver Nuggets de mauvais défenseurs après la victoire 119-114 de son équipe lors des playoffs lundi. L'entraîneur des Nuggets, David Adelman, a balayé ces commentaires avec sarcasme lors de l'entraînement de mercredi. Des joueurs comme Cam Johnson et Christian Braun ont minimisé ces remarques, les qualifiant de simples provocations liées à la rivalité.
Jaden McDaniels a spécifiquement ciblé Nikola Jokić, Jamal Murray, Tim Hardaway Jr., Cam Johnson et Aaron Gordon, affirmant que la clé offensive des Wolves était d'attaquer leur "mauvaise" défense. Ces commentaires sont intervenus après que Minnesota a égalisé à 1-1 dans cette série du premier tour des playoffs grâce à sa victoire sur Denver. McDaniels, reconnu lui-même pour ses qualités défensives, a offert aux Nuggets une motivation supplémentaire avant le troisième match. L'entraîneur de Denver, David Adelman, a répondu aux journalistes avec ironie : "J'ai hâte d'écouter son podcast", a-t-il déclaré. Au sujet de la motivation, Adelman a souligné la paresse de la société dans l'analyse défensive et a rappelé que le classement défensif de Denver en playoffs était de 109,6 sur deux matchs, soit la sixième meilleure marque. "C'est un très bon joueur. Tout le monde a une tribune de nos jours. Cela aidera ses réseaux sociaux", a ajouté Adelman. Cam Johnson a reconnu que ces propos pouvaient motiver, mais a refusé d'entrer dans la polémique. "Ils disent beaucoup de choses. Tout au long de la saison, tout au long de la série. Alors, laissons-les parler", a-t-il dit. Christian Braun a abondé dans ce sens, déclarant que les équipes ne devraient pas avoir besoin d'une motivation supplémentaire en playoffs et voyant cela comme une part inhérente à la rivalité. Les Nuggets se sont classés 21e en défense lors de la saison régulière, en partie à cause de blessures, comme celle d'Aaron Gordon qui n'a joué que 36 matchs. Lors du match 2, Denver a eu du mal face aux petites formations de Minnesota, concédant 142,2 points pour 100 possessions lorsque Rudy Gobert n'était pas sur le parquet.
