Paula Badosa è stata costretta al ritiro nel suo match di secondo turno contro Elina Svitolina ai Dubai Duty Free Tennis Championships per un infortunio alla gamba. La spagnola era avanti all’inizio del primo set ma ha perso slancio, permettendo a Svitolina di vincere 6-4 prima che Badosa abbandonasse in lacrime. Si tratta di un altro colpo per la difficile stagione 2026 di Badosa, segnata da infortuni.
Paula Badosa, ex numero 2 del mondo, ha affrontato Elina Svitolina al secondo turno dei Dubai Duty Free Tennis Championships il 17 febbraio 2026. Badosa è partita forte, conducendo 4-1 e avendo due palle break per il 5-1. Tuttavia, ha perso i successivi cinque game, cedendo il set 4-6 a Svitolina. Dopo il set, Badosa ha chiamato il fisioterapista per un problema alla gamba, forse legato a un infortunio all’anca che l’ha fatta ritirare dall’evento WTA 1000 della settimana precedente a Doha. Visibilmente sconvolta e in lacrime, ha consultato i medici e si è ritirata, regalando a Svitolina un 3-0 negli scontri diretti. I precedenti incontri includevano le vittorie di Svitolina alla Billie Jean King Cup nel 2025 e a Eastbourne nel 2021. Svitolina ha espresso emozioni contrastanti dopo il match: «Mi aspettavo che Paula giocasse bene. Ero molto triste che non potessimo continuare dopo il primo set, ma credo che il livello fosse alto. Colpiva la palla davvero bene. Alla fine, ho trovato la mia strada, il mio gioco. È un mix di sentimenti. Spero che stia bene e torni più forte». Svitolina avanza contro Belinda Bencic al terzo turno, dopo che Bencic ha ricevuto un walkover da Sara Bejlek, ritirata per infortunio addominale. La stagione 2026 di Badosa è stata travagliata. Ha raggiunto gli ottavi a Brisbane ma ha perso all’esordio ad Adelaide. All’Australian Open ha difeso i punti semifinali del 2025 ma è uscita al secondo turno, battuta 6-4, 6-4 da Oksana Selekhmeteva. Riflettendo su quella sconfitta, Badosa ha detto: «Non sono felice, ovvio. Merita credito, certo, ma credo anche di aver fatto cose per meritare questa sconfitta. Non ho giocato un gran tennis, mi riesce difficile sentirmi me stessa, ma fa parte del processo». Ha aggiunto: «Dal mio lato del campo non mi sentivo me stessa. Non sentivo di giocare bene. Ero a disagio fin dall’inizio. È così, devo accettarlo e continuare a lavorare». Prima nel swing in Medio Oriente, Badosa ha perso al primo turno dell’Abu Dhabi Open contro Aliaksandra Sasnovich. La sua storia di infortuni risale più indietro; nel 2025 si è ritirata in lacrime al China Open mentre era sotto 2-4 con Karolina Muchova. L’anno scorso, Badosa ha rivelato di essere stata vicina al ritiro: «Ero vicina, vicinissima al ritiro. A tenermi in piedi è stata la fede in me stessa di crederci ancora, un tentativo in più. E anche la passione per il tennis. Lo amo». I fan attendono il suo possibile ritorno in eventi come Indian Wells.