Paula Badosa se vio obligada a retirarse de su partido de segunda ronda contra Elina Svitolina en los Campeonatos de Tenis Dubai Duty Free de Dubái debido a una lesión en la pierna. La española lideraba al principio del primer set pero perdió fuelle, permitiendo que Svitolina ganara 6-4 antes de que Badosa se retirara en lágrimas. Esto marca otro revés en la complicada temporada 2026 de Badosa, plagada de lesiones.
Paula Badosa, ex número 2 del mundo, se enfrentó a Elina Svitolina en la segunda ronda de los Campeonatos de Tenis Dubai Duty Free el 17 de febrero de 2026. Badosa empezó fuerte, tomando una ventaja de 4-1 y disponiendo de dos puntos de break para un 5-1. Sin embargo, perdió los siguientes cinco juegos, cediendo el set 6-4 ante Svitolina. Después del set, Badosa llamó al fisio por un problema en la pierna, posiblemente relacionado con una lesión de cadera que la hizo retirarse del evento WTA 1000 de la semana anterior en Doha. Visiblemente afectada y en lágrimas, consultó con los médicos y finalmente se retiró del partido, dejando a Svitolina con un 3-0 en el cara a cara. Sus encuentros previos incluyeron victorias de Svitolina en la Billie Jean King Cup en 2025 y en Eastbourne en 2021. Svitolina expresó emociones encontradas tras el partido: «Esperaba que Paula jugara bien. Estaba muy triste de que no pudiéramos continuar después del primer set, pero creo que el nivel fue bastante alto. Golpeaba la bola realmente bien. Al final, encontré mi camino, mi juego. Así que es una mezcla de sentimientos. Espero que se recupere y vuelva más fuerte». Svitolina avanzó para enfrentarse a Belinda Bencic en la tercera ronda, después de que Bencic recibiera un walkover de Sara Bejlek, quien se retiró por una lesión abdominal. La temporada 2026 de Badosa ha sido turbulenta. Alcanzó los octavos de final en Brisbane pero perdió su debut en Adelaida. En el Abierto de Australia, defendió puntos de semifinales de 2025 pero cayó en segunda ronda, perdiendo 6-4, 6-4 ante Oksana Selekhmeteva. Reflexionando sobre esa derrota, Badosa dijo: «No estoy contenta, obviamente. Creo que ella merece crédito, por supuesto, pero también creo que he hecho cosas para merecer esta derrota. No he jugado un gran tenis, me cuesta un poco sentirme yo misma, pero supongo que es parte del proceso». Añadió: «En mi lado de la pista, no me sentía yo misma. No sentía que estaba jugando un buen tenis. Estaba incómoda desde el principio. Es lo que hay, tengo que aceptarlo y seguir trabajando». Antes en la gira de Oriente Medio, Badosa perdió en primera ronda del Abu Dhabi Open ante Aliaksandra Sasnovich. Su historial de lesiones se remonta más atrás; en 2025, se retiró en lágrimas durante el China Open mientras perdía 4-2 ante Karolina Muchova. El año pasado, Badosa reveló que casi se retira, afirmando: «Estuve cerca, muy cerca de la retirada. Lo que me mantuvo en marcha es que siempre tuve esa fe en mí misma de seguir creyendo, como dar una oportunidad más, una más. Y creo que también lo que me mantuvo fue la pasión que tengo por el tenis. Lo amo». Los aficionados esperan su posible regreso en torneos próximos como Indian Wells.