La Federazione Calcistica Portoghese sta preparando un ricorso alla FIFA per ridurre la squalifica di tre partite di Cristiano Ronaldo dopo il suo cartellino rosso nella sconfitta per 2-0 del Portogallo contro la Repubblica d'Irlanda. La sanzione minaccia di tenere fuori il 40enne da qualificazioni chiave per i Mondiali e potenzialmente dalle partite di apertura del torneo. Il caso del Portogallo evidenzia un'atmosfera ostile, provocazione fisica e il pulito record disciplinare di Ronaldo.
Cristiano Ronaldo ha ricevuto un cartellino rosso diretto durante la sconfitta per 2-0 del Portogallo contro la Repubblica d'Irlanda all'Aviva Stadium di Dublino giovedì. L'espulsione è arrivata dopo che il VAR ha rivisto un incidente in cui Ronaldo è stato ritenuto colpevole di aver colpito con il gomito il difensore Dara O’Shea all'interno dell'area di rigore, inizialmente mostrato come un giallo prima di essere elevato.
La Federazione Calcistica Portoghese (FPF), guidata dal presidente Pedro Proenca, sta preparando un reclamo formale alla FIFA con l'obiettivo di limitare la squalifica a una partita. Il loro argomento a tre punte include l'ambiente 'ostile' allo stadio, influenzato dai commenti pre-partita dell'allenatore irlandese Heimir Hallgrimsson che accusava Ronaldo di 'controllare l'arbitro' nella vittoria per 1-0 del Portogallo nella gara di andata. Citano anche lotte fisiche ripetute con O’Shea, suggerendo che Ronaldo ha reagito istintivamente, e sottolineano il suo impeccabile record di 226 presenze internazionali senza un cartellino rosso precedente.
Secondo la decisione attuale, Ronaldo salterà l'ultima qualificazione ai Mondiali del Portogallo contro l'Armenia domenica a Porto. Se il Portogallo vincerà in cima al Gruppo F – attualmente due punti davanti all'Ungheria –, la squalifica potrebbe estendersi alle prime due partite dei Mondiali 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico, o ai playoff se necessario.
L'allenatore del Portogallo Roberto Martinez ha difeso Ronaldo dopo la partita, dichiarando: 'Il cartellino rosso è solo un capitano che non è mai stato espulso prima in 226 partite. Penso che meriti credito e oggi, ho pensato che fosse un po' severo perché si preoccupa della squadra. È stato 60 minuti o 58 minuti in area, afferrato, tirato e spinto.' Ha aggiunto critiche alle dichiarazioni di Hallgrimsson e alla reazione di O’Shea.
Hallgrimsson ha risposto allo scambio di Ronaldo in campo: 'Mi ha complimentato per aver messo pressione all'arbitro. È stata la sua azione in campo a costargli il cartellino rosso. Non aveva niente a che fare con me, a meno che non sia entrato nella sua testa.'
La FIFA non ha annunciato una tempistica per il suo verdetto, che tipicamente viene emesso tre settimane dopo le finestre internazionali. Una vittoria sull'Armenia assicurerebbe la qualificazione diretta del Portogallo, permettendo a Ronaldo di perseguire una sesta apparizione ai Mondiali nonostante l'incertezza incombente.