Det portugisiska fotbollsförbundet planerar ett överklagande till FIFA för att minska Cristiano Ronaldos tre matcher långa avstängning efter det röda kortet i Portugals 2-0-förlust mot Republiken Irland. Avstängningen hotar att hålla 40-åringen borta från viktiga VM-kvalmatcher och potentiellt turneringens inledande matcher. Portugals fall belyser en fientlig atmosfär, fysisk provokation och Ronaldos fläckfria disciplinära rekord.
Cristiano Ronaldo fick ett rött kort under Portugals 2-0-förlust mot Republiken Irland på Aviva Stadium i Dublin på torsdagen. Utegången kom efter att VAR granskat en incident där Ronaldo ansågs ha armbågat försvararen Dara O’Shea inne i straffområdet, initialt visat som ett gult kort innan det uppgraderades.
Det portugisiska fotbollsförbundet (FPF), under ordförande Pedro Proenca, förbereder ett formellt klagomål till FIFA med syfte att begränsa avstängningen till en match. Deras trepunktsargument inkluderar den 'fientliga' miljön på stadion, påverkad av Irlands tränare Heimir Hallgrimssons kommentarer före matchen där han anklagade Ronaldo för att 'kontrollera domaren' i Portugals 1-0-seger i returmötet. De citerar också upprepad fysisk kamp med O’Shea och föreslår att Ronaldo reagerade instinktivt, samt betonar hans fläckfria rekord med 226 landskamper utan tidigare rött kort.
Enligt det nuvarande beslutet missar Ronaldo Portugals sista VM-kvalmatch mot Armenien på söndag i Porto. Om Portugal toppar grupp F med en seger – för närvarande två poäng före Ungern – kan avstängningen sträcka sig till de två första matcherna i VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko, eller till playoff om det behövs.
Portugals tränare Roberto Martinez försvarade Ronaldo efter matchen och sa: 'Det röda kortet är bara en kapten som aldrig har blivit utvisad tidigare i 226 matcher. Jag tycker att det förtjänar credd och idag tyckte jag att det var lite hårt eftersom han bryr sig om laget. Han var 60 minuter eller 58 minuter i boxen och greps, drogs och knuffades.' Han tillade kritik mot Hallgrimssons uttalanden och O’Sheas reaktion.
Hallgrimsson svarade på Ronaldos utbyte på planen: 'Han komplimangerade mig för att jag satte press på domaren. Det var hans handling på planen som kostade honom det röda kortet. Det hade ingenting med mig att göra, om inte jag kom in i hans huvud.'
FIFA har inte meddelat en tidsram för sitt beslut, som vanligtvis utfärdas tre veckor efter internationella fönster. En seger mot Armenien skulle säkra Portugals direkta kvalificering, vilket låter Ronaldo sträva efter ett sjätte VM-uppträdande trots den hotande osäkerheten.