La tassazione dei beni professionali ha scatenato intensi dibattiti fin dall'introduzione dell'imposta sul patrimonio nel 1982. Questi beni, centrali nelle fortune dei più ricchi, dividono politici ed economisti tra giustizia fiscale e sostegno all'imprenditorialità. Uno sguardo alla storia di questo concetto chiave.
La questione della tassazione dei beni professionali risale alla creazione dell'imposta sul grande patrimonio (IGF), predecessore dell'ISF, nel 1982 sotto il presidente François Mitterrand, eletto un anno prima. Questi beni, che oggi formano la maggior parte delle fortune dei più ricchi, sono definiti nell'articolo 885 del Codice Generale delle Imposte come “beni necessari per l'esercizio principale, da parte del loro proprietario o del coniuge, di una professione industriale, commerciale, artigianale, agricola o liberale”.
Questo include elementi tangibili come il forno di un panettiere, il trattore di un agricoltore o locali di piccole imprese, ma soprattutto azioni societarie. L'economista Laurent Bach, co-responsabile della divisione Aziende all'Istituto per le Politiche Pubbliche (IPP), nota che “la questione di ciò che ora si chiama beni professionali e ciò che è considerato tale è emersa molto rapidamente” durante l'istituzione dell'IGF.
Nella sua versione socialista iniziale, il testo non esentava completamente questi beni dall'imposta. Tuttavia, le pressioni da parte di grandi interessi economici, in particolare il gruppo L’Oréal di proprietà di Liliane Bettencourt, hanno invocato il rischio di un esilio fiscale di massa. Ciò ha portato a un rinvio della tassazione nel 1982, seguito da un'esenzione totale nel 1984.
Riportata in primo piano dalla proposta dell'economista Gabriel Zucman, questa tassazione continua a dividere: la sinistra la vede come uno strumento per la giustizia fiscale e la progressività delle imposte, mentre la destra e i leader aziendali difendono l'esenzione per favorire l'imprenditorialità e prevenire la fuga di capitali.