Il sindaco di Béziers Robert Ménard ha inaugurato un presepe natalizio nel cortile del municipio sabato 29 novembre, scatenando una protesta della Lega per i diritti umani. I manifestanti sostengono che viola il laicismo e la legge del 1905 sulla separazione tra Chiesa e Stato. Ménard descrive l'esposizione come una tradizione unificante senza proselitismo.
Sabato mattina Robert Ménard, sindaco di Béziers di destra indipendente, ha inaugurato un presepe natalizio nel cortile del municipio. Questa installazione, l'undicesima del suo genere in città, ha suscitato rapidamente polemiche. Su convocazione della sezione locale della Lega per i diritti umani (LDH), i residenti si sono riuniti nella via vicina per protestare, citando il principio di laicità sancito dalla legge del 9 dicembre 1905.
I manifestanti, guidati da Jean-Paul Palmade, presidente della LDH di Béziers, sostengono che collocare un presepe in un edificio pubblico come un municipio violi la neutralità richiesta alle istituzioni repubblicane. «Non vogliamo presepi installati in edifici pubblici, che siano municipi o altri simboli della Repubblica. Devono essere collocati in luoghi religiosi», ha detto Palmade a BFMTV.
Ménard difende la tradizione per il suo appeal locale. «Ogni anno mettiamo un libro delle visite. Contiene tra 20.000 e 25.000 firme! Alla gente piace», ha dichiarato a Le Parisien. Aggiunge: «Il presepe è un momento che riunisce tutti. Qui non stiamo facendo proselitismo; stiamo semplicemente richiamando un messaggio d'amore.»
Esposizioni del genere hanno già provocato controversie a Béziers. Nel 2017, il tribunale amministrativo di Montpellier ha ordinato la rimozione del presepe dal cortile d'onore, ritenendo che ne evidenziasse la presenza, violando così l'articolo 28 della legge del 1905 e il principio di neutralità. Una sentenza simile è stata emessa per Perpignan. Più di recente, a febbraio, il municipio di Beaucaire nel Gard è stato multato con oltre 120.000 euro per aver rifiutato di rimuoverne uno, una vittoria celebrata dalla LDH locale, con il membro Francis Labbe che spera possa «una volta per tutte impedire ai municipi di fare illeciti con la legge del 1905».