La sciatrice messicana Sarah Schleper è stata squalificata nella prima manche dello slalom gigante femminile alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina 2026. La penalità è derivata da una misurazione irregolare degli sci che superava il limite regolamentare di un millimetro. Questo ha posto fine prematuramente alla sua partecipazione ai Giochi, dopo la sua precedente prova di supergigante.
Sarah Schleper, 46 anni, naturalizzata messicana, ha gareggiato nella sua settima edizione delle Olimpiadi invernali, la terza rappresentando il Messico, a Milano-Cortina 2026, in programma dal 6 al 22 febbraio in Italia. Domenica 15 febbraio, al Tozane Alpine Ski Center, ha completato la sua prima manche di slalom gigante femminile in 1:08.95, piazzandosi provvisoriamente 44ª. Tuttavia, pochi minuti dopo, gli ufficiali l'hanno squalificata per un'infrazione tecnica di misurazione sui suoi sci: una parte misurava 51 millimetri invece dei 50 consentiti, una regola volta a garantire la sicurezza. Schleper, che è stata portabandiera della delegazione messicana alla cerimonia di apertura del 6 febbraio allo stadio San Siro di Milano, ha espresso la sua delusione a Claro Sports: «Sono stata squalificata. Ci sono regole sugli sci, quella parte deve misurare 50 millimetri e io ero a 51. Non so perché. Li ho misurati ieri sera e mi squalificano. È terribile, non è così che voglio dire addio al mio sport, ma abbiamo ancora domani e spero che Lasse (Gaxiola, mio figlio) possa alleviare quel dolore.» In un'intervista a ESPN, ha aggiunto: «È stato per l'altezza dello sci, so che hanno le regole per la nostra sicurezza. Non voglio infrangere le regole, ovviamente. Sono satura di così tante cose, forse avrei dovuto abbassare di più per non superare, è stato il mio errore. Avrei dovuto imparare la lezione dal passato. In più, mio padre ha un negozio di sci (a Vail, Colorado), si arrabbierà molto con me.» Questa squalifica le ha impedito di partecipare alla seconda manche, prevista per le 06:30 (ora del Messico centrale), e ha segnato la fine della sua campagna a questi Giochi. In precedenza, il 12 febbraio, ha terminato 26ª nel supergigante femminile in 1:31.37. Nata il 19 febbraio 1979 in Colorado, Stati Uniti, Schleper ha competuto per il suo paese natale a Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006 e Vancouver 2010, ottenendo il suo miglior risultato al 10º posto nello slalom di Torino. Ha ottenuto la cittadinanza messicana dopo aver sposato l'allenatore Federico Gaxiola e ha debuttato per il Messico a Pyeongchang 2018. Un momento clou di questi Giochi è la sua partecipazione insieme al figlio Lasse Gaxiola, 18 anni, nello sci alpino, rendendoli la prima coppia madre-figlio nella storia delle Olimpiadi invernali. Gaxiola ha debuttato il 14 febbraio nello slalom gigante maschile. Riguardo al figlio, Schleper ha detto a ESPN: «Il mio cuore batteva forte. Ha sciato molto bene, sono così orgogliosa che abbia raggiunto il traguardo e sono felice che sia già olimpico e abbia segnato un tempo.» Riguardo al suo futuro, Schleper ha lasciato aperta la possibilità di un'ottava partecipazione per pareggiare il record storico, ma ha sottolineato di voler dare spazio ai giovani atleti: «Lo sento come un addio perché voglio dare una chance ai giovani, voglio dar loro spazio per iniziare la loro carriera. Viva Messico!». Dopo l'evento, prevede di unirsi a Gaxiola a Bormio per la sua prossima gara il 16 febbraio.
