La esquiadora mexicana Sarah Schleper fue descalificada en la primera manga del slalom gigante femenil durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026. La sanción se debió a una medición irregular en sus esquíes, que superaban por un milímetro el límite reglamentario. Con esto, su participación en la justa concluyó prematuramente tras competir previamente en supergigante.
Sarah Schleper, de 46 años y naturalizada mexicana, compitió en su séptima edición de los Juegos Olímpicos de Invierno, la tercera representando a México, en Milano-Cortina 2026, celebrados del 6 al 22 de febrero en Italia. El domingo 15 de febrero, en el Centro de Esquí Alpino Tozane, completó su primera manga del slalom gigante femenil con un tiempo de 1:08.95, colocándola provisionalmente en el puesto 44. Sin embargo, minutos después, los oficiales la descalificaron por una infracción en la medición técnica de sus esquíes: una parte medía 51 milímetros en lugar de los 50 permitidos por el reglamento, destinado a garantizar la seguridad.
Schleper, quien fue abanderada de la delegación mexicana en la ceremonia de apertura del 6 de febrero en el estadio San Siro de Milán, expresó su decepción a Claro Sports: “Me descalificaron. Hay unas reglas en los esquíes, que en esta parte deben medir 50 milímetros y yo estaba en 51. No sé por qué. Los medí anoche y me descalifican. Es terrible, no es la manera en la que quiero despedir a mi deporte, pero todavía tenemos mañana y espero que Lasse (Gaxiola, su hijo) pueda aliviar ese dolor”. En una entrevista con ESPN, añadió: “Se debió a la altura del esquí, sé que tienen las reglas por nuestra seguridad. No quiero romper las reglas, obviamente. Estoy saturada con tantas cosas, quizá debí irme más abajo para no pasarme, fue un error de mi parte. Debí aprender mi lección del pasado. Encima, mi padre es dueño de una tienda de esquís (en Vail, Colorado), estará muy enojado conmigo”.
Esta descalificación impidió su participación en la segunda manga, programada para las 06:30 horas (tiempo del centro de México), y marcó el fin de su campaña en estos Juegos. Previamente, el 12 de febrero, había finalizado en el puesto 26 del supergigante femenil con un tiempo de 1:31.37. Nacida el 19 de febrero de 1979 en Colorado, Estados Unidos, Schleper compitió por su país natal en Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006 y Vancouver 2010, logrando su mejor resultado en décimo lugar en slalom de Torino. Obtuvo la ciudadanía mexicana tras casarse con el entrenador Federico Gaxiola y debutó con México en Pyeongchang 2018.
Un hito de estos Juegos es su participación junto a su hijo Lasse Gaxiola, de 18 años, en esquí alpino, convirtiéndolos en la primera dupla madre-hijo en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno. Gaxiola debutó el 14 de febrero en slalom gigante varonil. Sobre su hijo, Schleper comentó a ESPN: “Mi corazón estaba brincando. Esquió muy bien, estoy con mucho orgullo de que haya llegado a la meta y estoy feliz de que ya es olímpico y marcó tiempo”.
Respecto a su futuro, Schleper dejó abierta la posibilidad de una octava participación para igualar el récord histórico, pero enfatizó dar espacio a atletas más jóvenes: “Lo siento como un adiós porque quiero darles chance a las jóvenes, quiero darles espacio para que comiencen su carrera. ¡Viva México!”. Tras el evento, planea unirse a Gaxiola en Bormio para su próxima prueba el 16 de febrero.
