A esquiadora mexicana Sarah Schleper foi desqualificada na primeira descida do slalom gigante feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milano-Cortina 2026. A penalidade resultou de uma medição irregular de esqui que excedeu o limite regulamentar em um milímetro. Isso encerrou sua participação nos jogos mais cedo, após seu evento anterior de supergigante.
Sarah Schleper, de 46 anos e naturalizada mexicana, competiu em sua sétima edição dos Jogos Olímpicos de Inverno, a terceira representando o México, em Milano-Cortina 2026, realizados de 6 a 22 de fevereiro na Itália. No domingo, 15 de fevereiro, no Tozane Alpine Ski Center, ela completou sua primeira descida do slalom gigante feminino com um tempo de 1:08.95, ficando provisoriamente em 44.º lugar. No entanto, minutos depois, os oficiais a desqualificaram devido a uma infração de medição técnica em seus esquis: uma parte mediu 51 milímetros em vez dos 50 permitidos, uma regulamentação destinada a garantir a segurança. Schleper, que foi portadora da bandeira da delegação mexicana na cerimônia de abertura em 6 de fevereiro no estádio San Siro de Milão, expressou sua decepção à Claro Sports: “Fui desqualificada. Há regras sobre os esquis, essa parte deve medir 50 milímetros e eu estava com 51. Não sei por quê. Eu os medi na noite passada e me desqualificam. É terrível, não é a forma como eu quero me despedir do meu esporte, mas ainda temos amanhã e espero que Lasse (Gaxiola, meu filho) possa aliviar essa dor.” Em entrevista à ESPN, ela acrescentou: “Foi devido à altura do esqui, sei que têm as regras pela nossa segurança. Não quero quebrar as regras, obviamente. Estou saturada de tantas coisas, talvez eu devesse ter ido mais baixo para não exceder, foi meu erro. Eu deveria ter aprendido a lição do passado. Além disso, meu pai tem uma loja de esquis (em Vail, Colorado), ele vai ficar muito bravo comigo.”. Essa desqualificação impediu que ela competisse na segunda descida, programada para as 06:30 horas (horário do México Central), e marcou o fim de sua campanha nestes Jogos. Anteriormente, em 12 de fevereiro, ela terminou em 26.º no supergigante feminino com um tempo de 1:31.37. Nascida em 19 de fevereiro de 1979, no Colorado, Estados Unidos, Schleper competiu por seu país natal em Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006 e Vancouver 2010, alcançando seu melhor resultado em 10.º lugar no slalom de Torino. Ela obteve a cidadania mexicana após se casar com o treinador Federico Gaxiola e estreou pelo México em Pyeongchang 2018. Um destaque destes Jogos é sua participação ao lado de seu filho Lasse Gaxiola, de 18 anos, no esqui alpino, tornando-os o primeiro duo mãe-filho na história dos Jogos Olímpicos de Inverno. Gaxiola estreou em 14 de fevereiro no slalom gigante masculino. Sobre seu filho, Schleper disse à ESPN: “Meu coração estava disparado. Ele esquiou muito bem, estou tão orgulhosa que ele chegou à chegada e estou feliz que ele já é olímpico e marcou um tempo.”. Quanto ao seu futuro, Schleper deixou em aberto a possibilidade de uma oitava participação para empatar o recorde histórico, mas enfatizou dar espaço a atletas mais jovens: “Sinto como uma despedida porque quero dar chance aos jovens, quero dar espaço para eles iniciarem sua carreira. Viva México!”. Após o evento, ela planeja se juntar a Gaxiola em Bormio para sua próxima corrida em 16 de fevereiro.
