L'Agenzia Internazionale per l'Integrità del Tennis ha confermato che Serena Williams terminerà il suo periodo di rientro di sei mesi nel pool di test antidoping il 22 febbraio 2026, rendendola eleggibile per competere di nuovo. Questo aggiornamento segue mesi di speculazioni sul possibile ritorno della campionessa di 23 Grand Slam. Williams non ha commentato pubblicamente i suoi piani.
L'Agenzia Internazionale per l'Integrità del Tennis (ITIA) ha aggiornato l'elenco dei giocatori reintegrati il 9 febbraio 2026, dichiarando che Serena Williams completerà il suo periodo di rientro di sei mesi il 22 febbraio. Questo passo amministrativo elimina l'ultimo ostacolo per l'americana di 44 anni per tornare al tennis professionistico in singolare, doppio o doppio misto. Il giornalista di tennis Ben Rothenberg ha evidenziato la notizia sui social media, scrivendo: «Il ritorno di Serena è ora ufficialmente ufficiale». La conferma permette a Williams una potenziale partecipazione a eventi imminenti, inclusi il torneo ATP-WTA 1000 di Indian Wells a partire dal 4 marzo, o altri come Miami, Madrid, Roma, Roland Garros e Wimbledon. A dicembre 2025, l'ITIA ha informato BBC Sport che Williams si era reinserita nel pool di test antidoping registrato, richiedendo aggiornamenti quotidiani di un'ora sulla sua posizione per i test. Williams ha risposto sui social media poco dopo, affermando: «NON sto tornando. Questo incendio di voci è folle». Tuttavia, durante un'apparizione alla Today Show a fine gennaio 2026, ha detto: «Non lo so, vedrò cosa succede», senza chiarire il suo stato di testing. Williams ha costantemente evitato il termine «ritiro», descrivendo la sua uscita dagli US Open 2022 come «evolversi lontano» dallo sport. La giocatrice americana Alycia Parks, classificata No. 77 del mondo, ha recentemente allenato con Williams e ha notato: «È in gran forma. Quindi penso che spaccherebbe sul circuito». Le speculazioni persistono, con figure come l'ex coach Patrick Mouratoglou che esprimono supporto per un ritorno nel 2026, citando la sua prontezza fisica. Greg Rusedski ha suggerito un possibile ricongiungimento in doppio con la sorella Venus Williams, mentre Venus è iscritta in doppio all'Austin Open, che inizia il 23 febbraio, un giorno dopo la data di idoneità di Serena. Jim Courier ha enfatizzato le richieste del sistema di test, notando che reinserirsi tipicamente segnala intento competitivo. Il record di Williams include 23 titoli del Grand Slam in singolare, secondo solo a Margaret Court e Novak Djokovic nell'era Open. Con la sorella, ha vinto 14 titoli del Grand Slam in doppio e tre ori olimpici.
