L'SLC Padel Club ha aperto come la prima sede di padel dello Utah, uno sport che fonde elementi di tennis e squash. Il co-fondatore Pedro Bautista sottolinea la costruzione di una comunità attraverso eventi sociali e gioco inclusivo. Il club mira a introdurre lo sport ai principianti mentre coltiva amicizie nello stato.
Il padel, inventato nel 1969 da Enrique Corcuera ad Acapulco, in Messico, è nato da una configurazione modificata del tennis che utilizzava campi chiusi con pareti. Mancando di spazio per un campo da tennis completo nella sua casa vacanze, Corcuera e sua moglie Viviana adattarono le regole per incorporare le pareti, migliorando il gameplay. Lo sport si diffuse dopo che il principe Alfonso Hohenlohe lo scoprì e costruì campi in Andalusia, Spagna, portando alla sua espansione in Europa, America Latina e oltre. L'SLC Padel Club, che ha debuttato a settembre, è l'unica struttura di padel nello Utah fino ad oggi. Giocato su un campo più piccolo di quello da tennis e circondato da pareti, il padel privilegia la strategia rispetto alla potenza pura, come notato da Kevin Theos, vicepresidente della Racquet Sports Professionals Association. I giocatori possono rimbalzare la palla contro le pareti, distinguendolo da sport come tennis o pickleball. Il co-fondatore Pedro Bautista evidenzia la natura sociale del padel, che richiede quattro giocatori per partita. Consiglia ai principianti di unirsi agli eventi comunitari per conoscere altri. «Partecipa a quanti più eventi comunitari puoi. È uno sport sociale e hai sempre bisogno di quattro persone», ha detto Bautista. Il club organizza Tapas Tuesday per principianti, Tapas Thursday per partecipanti avanzati con due ore di gioco e cibo fornito, e giornate femminili ogni due domeniche. Bautista rassicura i principianti che la scena del padel nello Utah è agli inizi, permettendo a tutti di imparare insieme. Chiarisce l'unicità dello sport: «Hai pareti intorno al campo e puoi usarle come strategia». Prospettivamente, quattro club aggiuntivi sono in programma a Orem, Lehi e due località dell'area di Salt Lake, con Bautista desideroso di collaborare per espandere la comunità di padel dello Utah.