O SLC Padel Club abriu como a primeira instalação de padel de Utah, um esporte que combina elementos de tênis e squash. Cofundador Pedro Bautista enfatiza a construção de comunidade por meio de eventos sociais e jogo inclusivo. O clube visa introduzir o esporte a novatos enquanto promove amizades no estado.
O padel, inventado em 1969 por Enrique Corcuera em Acapulco, México, surgiu de uma configuração modificada de tênis usando quadras fechadas com paredes. Sem espaço para uma quadra de tênis completa em sua casa de férias, Corcuera e sua esposa Viviana adaptaram as regras para incorporar as paredes, aprimorando o jogo. O esporte se espalhou após o príncipe Alfonso Hohenlohe conhecê-lo e construir quadras na Andaluzia, Espanha, levando ao seu crescimento na Europa, América Latina e além. O SLC Padel Club, que estreou em setembro, é até o momento a única instalação de padel de Utah. Jogado em uma quadra menor que a de tênis e cercada por paredes, o padel prioriza estratégia sobre potência bruta, conforme notado por Kevin Theos, vice-presidente da Racquet Sports Professionals Association. Os jogadores podem rebater a bola nas paredes, distinguindo-o de esportes como tênis ou pickleball. O cofundador Pedro Bautista destaca a natureza social do padel, que requer quatro jogadores por partida. Ele aconselha novatos a participarem de eventos comunitários para se conectarem com outros. «Participe de quantos eventos comunitários puder. É um esporte social e você sempre precisa de quatro pessoas», disse Bautista. O clube promove Tapas Tuesday para iniciantes, Tapas Thursday para participantes avançados com duas horas de jogo e comida fornecida, e dias femininos a cada duas semanas aos domingos. Bautista tranquiliza iniciantes de que a cena de padel em Utah é nascente, permitindo que todos aprendam juntos. Ele esclarece a singularidade do esporte: «Você tem paredes ao redor da quadra e pode usá-las como estratégia». Olhando para o futuro, quatro clubes adicionais estão planejados para Orem, Lehi e duas localidades na área de Salt Lake, com Bautista ansioso para colaborar na expansão da comunidade de padel de Utah.