Gli esperti affermano che l'esercizio fisico debba essere obbligatorio, e non facoltativo, nel trattamento del cancro. Le prove emerse dagli studi evidenziano benefici come la riduzione della tossicità cardiaca e dell'affaticamento. La raccomandazione è stata sottolineata durante il congresso Onco in Rio a Rio de Janeiro.
Durante il congresso Onco in Rio, ospitato da Rede D’Or a Rio de Janeiro, gli esperti hanno sostenuto che l'esercizio fisico dovrebbe essere prescritto obbligatoriamente ai pazienti oncologici. La dottoressa Marina Rondinelli, anestesista e specialista in medicina del dolore, ha dichiarato: "L'esercizio fisico non è più un'opzione; è una prescrizione".
Uno studio pubblicato nel luglio 2025 sul British Journal of Sports Medicine, che ha analizzato 80 articoli, ha rilevato che l'attività fisica riduce significativamente la tossicità cardiaca, il deterioramento cognitivo e la neuropatia nei pazienti affetti da cancro. Inoltre, modula la composizione corporea e i biomarcatori come l'insulina e la proteina C-reattiva, migliorando al contempo la qualità del sonno, il benessere psicologico e l'interazione sociale.
Rondinelli ha osservato che il 75% dei pazienti sottoposti a chemioterapia sperimenta un deterioramento cognitivo, come problemi di memoria e concentrazione, e l'80% riferisce affaticamento muscolare. Esercizi come camminare, l'allenamento con i pesi e l'allenamento funzionale alleviano l'affaticamento, mentre gli esercizi aerobici e di forza giovano alla cognizione. Anche un solo minuto di esercizio quotidiano è meglio di nulla, a patto che sia adattato alle condizioni del paziente.
I dati del National Comprehensive Cancer Network mostrano che il 59% dei pazienti in trattamento attivo soffre di dolore, una percentuale che sale al 64% nei casi avanzati e al 33% durante la remissione.
L'oncologo Paulo Hoff ha sottolineato che tali prescrizioni non sono ancora diffuse, ma che le prove solide — come uno studio su 800 pazienti in cui il gruppo che ha svolto attività fisica ha registrato la metà delle recidive tumorali rispetto al gruppo sedentario — eguagliano l'impatto della chemioterapia. Lo yoga si è rivelato efficace per i disturbi del sonno nelle donne con cancro al seno.