Un avviso di tempesta invernale ha posticipato di un giorno la finale di halfpipe freeski femminile ai Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026, colpendo atlete come la campionessa mondiale in carica Zoe Atkin e la campionessa olimpica uscente Eileen Gu. Atkin, prima qualificata, è pronta a sfidare per l'oro dopo aver superato paure personali nello sport. L'evento evidenzia il percorso di Atkin e i legami familiari nella storia dello sci britannico.
La finale di halfpipe freeski femminile, in programma originariamente sabato ai Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026, è stata rinviata a causa di un avviso di tempesta invernale, hanno annunciato le autorità. Questo rinvio impatta la migliore qualificata Zoe Atkin della Gran Bretagna, campionessa mondiale in carica, che ora affronterà Eileen Gu, campionessa olimpica in carica dai Giochi di Pechino 2022, insieme ad altre contendenti come Kate Gray e Svea Irving. Atkin, 23 anni, nata nel Massachusetts da padre britannico e madre malese, ha condiviso il suo viaggio di abbracciare la paura in questo sport ad alto rischio. Da bambina era intimidita dalle pareti del halfpipe alte 22 piedi, in contrasto con la sorella maggiore Isabel 'Izzy' Atkin, prima medagliata olimpica britannica nello sci con bronzo in slopestyle nel 2018. «Per così tanto tempo ho pensato che ci fosse qualcosa di sbagliato in me», ha detto Atkin a The Athletic in una videochiamata prima dei Giochi. Vincitrice due volte agli X Games e studentessa alla Stanford University in sistemi simbolici, Atkin lavora con psicologi sportivi dal 2021 per gestire ansia, paure di infortuni e blocchi mentali. Ha imparato a riformulare lo stress come potenziatore, ispirata da corsi di scienze cognitive, inclusi uno su come le convinzioni modellano la realtà. Nel 2025 ha superato un blocco con un nuovo trick – un alley oop flat five – conquistando il titolo mondiale nonostante una caduta iniziale. La famiglia di Atkin, incluso il padre Mike Atkin, sostiene il suo tentativo di fare storia nello sci britannico. Dopo un nono posto a Pechino tra restrizioni Covid, ha preso una pausa, iniziato Stanford e rifocalizzato sul divertimento, vincendo la sua prima X Games nel 2023. «Mi sento davvero forte mentalmente», ha detto prima delle Olimpiadi. «Ho messo tanto lavoro in questo.» Il rinvio aggiunge incertezza, ma Atkin entra con fiducia come numero uno mondiale.