Un avertissement de tempête d'hiver a retardé d'une journée la finale de halfpipe freestyle féminin aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026, affectant des compétitrices dont la championne du monde en titre Zoe Atkin et la championne olympique sortante Eileen Gu. Atkin, première qualifiée, est prête à briguer l'or après avoir surmonté ses peurs personnelles dans ce sport. L'événement met en lumière le parcours d'Atkin et ses liens familiaux dans l'histoire du ski britannique.
La finale de halfpipe freestyle féminin, initialement prévue samedi aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026, a été reportée en raison d'un avertissement de tempête d'hiver, ont annoncé les officiels. Ce report impacte la meilleure qualifiée Zoe Atkin de Grande-Bretagne, championne du monde en titre, qui affrontera désormais Eileen Gu, championne olympique en titre des Jeux de Pékin 2022, ainsi que d'autres prétendantes comme Kate Gray et Svea Irving. Atkin, 23 ans, née dans le Massachusetts d'un père britannique et d'une mère malaise, a partagé son parcours d'acceptation de la peur dans ce sport à haut risque. Enfant, elle était intimidée par les parois de halfpipe de 22 pieds, contrairement à sa grande sœur Isabel 'Izzy' Atkin, première médaillée olympique britannique en ski avec un bronze en slopestyle en 2018. « Pendant si longtemps, j'ai cru qu'il y avait quelque chose de mal chez moi », a confié Atkin à The Athletic lors d'un appel vidéo avant les Jeux. Double vainqueure des X Games et étudiante à l'université de Stanford en systèmes symboliques, Atkin travaille avec des psychologues du sport depuis 2021 pour gérer l'anxiété, la peur des blessures et les blocages mentaux. Elle a appris à reformuler le stress comme un amplificateur, s'inspirant de cours de sciences cognitives, dont un sur la façon dont les croyances façonnent la réalité. En 2025, elle a surmonté un blocage avec un nouveau trick – un alley oop flat five – remportant le titre mondial malgré une chute initiale. La famille d'Atkin, dont son père Mike Atkin, soutient sa quête d'histoire dans le ski britannique. Après une neuvième place à Pékin sous restrictions Covid, elle a fait une pause, commencé Stanford et recentré sur le plaisir, remportant sa première X Games en 2023. « Je me sens vraiment forte mentalement », a-t-elle dit avant les JO. « J'y ai mis tant de travail. » Le report ajoute de l'incertitude, mais Atkin entre en lice confiante en tant que numéro un mondiale.
