En vinterstormvarsel har utsatt kvinners freeski halfpipe-finale ved Milano Cortina 2026 vinter-OL med en dag, noe som påvirker utøvere inkludert regjerende verdensmester Zoe Atkin og forsvarende olympisk mester Eileen Gu. Atkin, som kvalifiserte seg først, er klar til å kjempe om gull etter å ha overvunnet personlige rødsler i idretten. Arrangementet fremhever Atkins reise og familiebånd i britisk skihistorie.
Kvinners freeski halfpipe-finale, opprinnelig planlagt til lørdag ved Milano Cortina 2026 vinter-OL, er utsatt på grunn av et vinterstormvarsel, opplyste myndigheter. Denne utsettelsen påvirker topputøver Zoe Atkin fra Storbritannia, regjerende verdensmester, som nå skal møte Eileen Gu, forsvarende olympisk gullmedaljevinner fra Beijing-lekene 2022, sammen med andre utfordrere som Kate Gray og Svea Irving. Atkin, 23, født i Massachusetts med britisk far og malaysisk mor, har delt sin reise med å omfavne frykt i den høyrisikosporten. Som barn var hun skremt av de 22 fot høye halfpipe-veggene, i kontrast til storesøsteren Isabel 'Izzy' Atkin, Storbritannias første olympiske skimedaljevinner med brons i slopestyle i 2018. «I så lang tid trodde jeg det var noe galt med meg», fortalte Atkin til The Athletic i en videosamtale før lekene. To ganger X Games-vinner og Stanford University-student med hovedfag i symbolske systemer har Atkin jobbet med idrettspsykologer siden 2021 for å håndtere angst, skaderfrykt og mentale blokkeringer. Hun lærte å omformulere stress som en forsterker, inspirert av kognitiv vitenskapskurs, inkludert en om hvordan tro former virkeligheten. I 2025 overvant hun en blokkering med et nytt triks – en alley oop flat five – og sikret verdensmestertitelen til tross for et innledende fall. Atkins familie, inkludert faren Mike Atkin, støtter hennes forsøk på å skrive britisk skihistorie. Etter en niendeplass i Beijing midt i covid-restriksjoner tok hun en pause, begynte på Stanford og fokuserte på glede, og vant sin første X Games i 2023. «Jeg føler meg virkelig mentalt sterk», sa hun før OL. «Jeg har lagt så mye arbeid i dette.» Utsettelsen skaper usikkerhet, men Atkin entrer med selvtillit som verdensener.
