Lo York City si è assicurato il titolo di National League e la promozione in EFL League Two con un caotico pareggio per 1-1 sul campo del Rochdale nell'ultima giornata. Emmanuel Dieseruvwe ha portato i padroni di casa in vantaggio al 95° minuto, ma Josh Stones ha pareggiato due minuti dopo in una mischia in area, scatenando invasioni di campo e scene di gioia. I festeggiamenti sono proseguiti fino al mattino successivo con i giocatori che hanno continuato a celebrare indossando ancora le divise di gioco.
Lo York City si è recato alla Crown Oil Arena di Rochdale con l'obiettivo di ottenere almeno un punto per conquistare il titolo davanti ai padroni di casa, secondi in classifica e distanziati di due punti prima di questo scontro decisivo. Il Rochdale è passato in vantaggio al quinto minuto di recupero, quando Emmanuel Dieseruvwe ha segnato il suo 26° gol stagionale di testa su suggerimento di Ian Henderson, provocando un'invasione di campo da parte dei tifosi di casa. L'ordine è stato ripristinato, ma il subentrato Josh Stones ha spinto il pallone in rete al 97° minuto (ufficialmente 102°/103°) dopo una mischia scaturita da un colpo di testa di Callum Howe, assicurando allo York il punto necessario.
Il risultato ha laureato lo York campione della National League, ponendo fine a un'assenza di 10 anni dalla EFL. Il capocannoniere Ollie Pearce ha chiuso la stagione con 34 gol senza però incrementare il proprio bottino in questa gara. Il trofeo è stato sollevato circa 45 minuti dopo il fischio finale tra i festeggiamenti sfrenati di giocatori e tifosi dello York. La squadra ha festeggiato sul pullman ancora in divisa ufficiale prima di spostarsi nei pub e nei locali di York, tra cui il Vudu Lounge, con i festeggiamenti che si sono protratti fino alla mattina del 26 aprile.
La comproprietaria Julie-Anne Uggla ha condiviso la sua gioia su X: “Mi sono svegliata stamattina provando un misto di shock, eccitazione e un orgoglio immenso. Lo YCFC è tornato nella EFL! Sembra ancora irreale. Questa promozione significa tutto. Non si tratta solo di salire di categoria, ma del viaggio, della resilienza e della convinzione che non è mai svanita nemmeno nei momenti più difficili. L'intero club, i giocatori, lo staff e ogni singolo tifoso meritano questo più di quanto le parole possano esprimere. Non potrei essere più orgogliosa. Che squadra, che spirito, che club. E un enorme merito va al Rochdale! Sono stati incredibili e hanno dimostrato per tutta la stagione di meritare anche loro la promozione. Ci vediamo tutti in League 2!”
Il Rochdale ha chiuso a 106 punti, ma dovrà ora affrontare i playoff, che inizieranno domenica prossima in casa contro lo Scunthorpe United o il Southend United.
