研究者らは、Nadir Craterの高解像度3D画像を公開した。この9km幅の衝突サイトは、大西洋海底から300メートル下に隠れている。6600万年前の小惑星衝突によって形成され、Chicxulub衝突に関連する恐竜絶滅イベントと一致する。データは即時余波の詳細を明らかにし、巨大津波と液化した堆積物を伴う。
Nadir Craterは、幅9km（約5.6マイル）で、西アフリカのギニア沖の大西洋海底から約300メートル（1,000フィート）下に位置する。2022年にHeriot-Watt大学のDr. Uisdean Nicholson氏が地震反射データを分析中に発見され、8.5km以上の幅の円形の陥没として現れ、古代の小惑星衝突を示唆した。
地物理会社TGSが提供した新しい3次元地震データにより、クレーターの起源が確認された。小惑星は幅450-500メートルと推定され、秒速約20kmで北東から20-40度の角度で衝突し、白亜紀末、約6600万年前にクレーターを形成した。この時期はメキシコのChicxulubクレーター（幅200km）と一致し、恐竜の大量絶滅に関連する。
画像は衝突後の混乱した数秒から数分を詳細に示す。最初に深いボウルが形成され、次に溶岩が上向きに噴出、割れた岩が数千平方キロメートルに広がった。柔らかい堆積物が内側に流れ込み、クレーター周囲に「縁」を作り、地震の揺れが海底堆積物を液化させ、プレート縁の断層と大規模な地滑りを引き起こした。証拠として、800メートル（2,600フィート）を超える高さの津波波列が大西洋を横断し、再流入の傷跡がイベントを保存している。
Dr. Nicholson氏はデータを「絶妙な」と形容し、「世界中で確認された海洋クレーターは約20個だが、これほど詳細に捉えられたものは一つもない」と述べた。3D画像を現代の妊娠超音波に例え、従来の2Dスキャンでは見えなかった内部構造を明らかにするとした。
協力者はこの機会を称賛した。テキサス大学オースティン校のDr. Sean Gulick氏は、画像が地球や他の惑星の衝突プロセスをスケーリング可能にすると述べた。アリゾナ大学のDr. Veronica Bray氏は、地下詳細と表面保存の希少な組み合わせを強調し、侵食された地球クレーターや内部データのない月面クレーターとは異なると指摘した。
発見はCommunications Earth & Environmentに掲載され、海洋衝突研究の自然実験室を提供する。研究者らは国際海洋発見プログラムを通じて現場を掘削し、衝撃圧力とイベントの順序を分析する計画だ。