オークランド・アスレチックスはマイナーリーグのフリーエージェント市場で活発に動いており、2026年に貢献する可能性のあるメジャー経験豊富な選手数名と契約した。ゼネラルマネージャーのデビッド・フォストは、こうした選手に機会を提供してきたチームの実績を強調した。主要な新戦力には投手のニック・アンダーソンと内野手マイケル・ステファニックが含まれる。
アスレチックスのオフシーズンはメジャーリーグの取引では控えめで、主に救援投手マーク・ライター・ジュニアとの1年契約に留まっている。一方、最近数ヶ月はマイナーリーグ契約を積極的に進めてきた。このアプローチは、右腕タイラー・ファーガソンや外野手カルロス・コルテスなど、来季に重要な役割を担う過去の成功例と一致している。
チームのゼネラルマネージャー、デビッド・フォストはこの戦略を強調した。「私たちはその市場で非常に活発です」と彼は語った。「私たちのグループは多くの時間を費やしています。なぜなら、そうしたポジションの選手がシーズン中に私たちにとってどれほど重要かを知っているからです。私たちが提供できるのは機会です。私たちはそうした選手をメジャーリーグに昇格させる優れた実績を持っており、1日や2日ではなく、タイラー・ファーガソンや[ミシェル]・オタネスのような選手に本物のチャンスを与えています。それがマイナーリーグのフリーエージェント市場で自分たちを売り込む際にうまく機能しています。」
注目すべき契約の1つは、35歳の右腕ニック・アンダーソンで、6シーズンで177試合のメジャー通算防御率3.43を記録している。2025年の成績は不安定で、トリプルAで38試合に登板して防御率5.26、ロックイズで12試合に防御率6.14だった。しかし、以前の年は有望で、2023年のブレーブスで防御率3.06、2019-20年のマーリンズとレイズで防御率2.77をマークした。アンダーソンの速球は昨年中盤90マイル台を記録し、スプリングトレーニングでのブルペン争いに臨む。
内野手マイケル・ステファニックは二塁と三塁の多才さをもたらし、A'sに空きがあるポジションだ。2025年のバッファロー（トリプルA）では106試合で打率.287、OPS.786、6本塁打、51打点を記録した。エンゼルスとブルージェイズでのメジャー出場は限定的で、昨年9試合で打率.182だった。2018年にエンゼルスとドラフト外フリーエージェントで契約して以来、マイナー通算打率.323のステファニックはコンタクトスキルとバックアップを提供する。
一塁手兼外野手のジョーイ・メネセスは、2022-24年のナショナルズで3シーズンにわたり打率.274、29本塁打を記録し、2025年はシラキュース（トリプルA）でOPS.769だった。一塁と左翼はニック・カーツとタイラー・ソダーストロームが占めているが、メネセスは打者有利のパシフィックコーストリーグのトリプルAラスベガスで活躍し、必要に応じて昇格の可能性がある。
