メジャーリーグベースボールが厳しい2025年を終える中、6チームが若手才能と戦略的なオフシーズン移籍により2026年に復調することを楽観視している。アスレチックスの有望な打者たちから、エースPaul Skenesを中心としたパイレーツの構築まで、これらのクラブは最近の不振を逆転させることを目指す。Vladimir Guerrero Jr.やElly De La Cruzらリーグ全体の主要選手が今後のシーズンを定義する可能性がある。
2025年のMLBシーズンは際立った活躍を見せたが、いくつかのチームにとっては失望に終わったため、2026年への新たな希望が生まれている。オークランド・アスレチックスはウェスト・サクラメントでの初年度にAL西地区4位の76勝86敗でフィニッシュした。86敗にもかかわらず、25歳未満のエキサイティングな若手打者グループを誇り、ALルーキー・オブ・ザ・イヤーのNick Kurtz、Tyler Soderstrom、Jacob Wilson、Lawrence Butler、Max Muncy、Denzel Clarkeらが含まれる。31歳で長期契約済みのBrent Rookerと新加入のJeff McNeilがラインナップを強化する。アスレチックスは救援投手のMark Leiter Jr.を加えたが、.500以上を目指すには投手陣の厚みが必要だ。
アトランタ・ブレーブスもNL東地区4位の76勝86敗で、負傷者続出と0勝7敗のスタートが響いた。投手陣の不振が続いたが、2025年に負傷した主力投手たちは開幕までに復帰予定で、AJ Smith-Shawverを除く。打線ではMatt Olson、Michael Harris II、Austin Riley、Ozzie Albiesの不振が回復すると見込まれる。新加入はJurickson Profar、Ha-Seong Kim、Mike Yastrzemski、ブルペンのRobert SuarezとRaisel Iglesias。健康なRonald Acuña Jr.と台頭するDrake Baldwinが深みを加える。
ワシントン・ナショナルズはNL東地区最下位の66勝96敗で終了したが、33歳の監督、35歳の野球運営社長、31歳のGMという若手リーダーシップを特徴とする。ラインナップの大部分が25歳未満で、27歳のKeibert Ruizがリード。プロスペクトのJames Wood、Dylan Crews、Daylen Lileがブレイクの兆しを見せる。
ボルチモア・オリオールズ（AL東地区5位、75勝87敗）は積極的にPete Alonso、Ryan Helsley、Taylor Ward、Shane Bazを獲得。若手打者がこれらの補強を活かして台頭する必要がある。
ピッツバーグ・パイレーツ（NL中地区5位、71勝91敗）はリーグ最高の投手Paul Skenes（キャリアERA2.00未満、2025年サイ・ヤング賞）を中心に据える。新加入のBrandon Lowe、Jake Mangum、Ryan O’Hearnが、Spencer Horwitz以外の貧弱な打線をアップグレードする。
シカゴ・ホワイトソックスは2024年より改善し60勝102敗となり、オールスター後には9ゲーム差の勝率5割下で推移した。若手打者のMiguel Vargas、Kyle Teel、Chase Meidroth、Colson Montgomeryが輝き、トップ100プロスペクト5人が控え、2026年ドラフト1位指名権も持つ。Munetaka Murakamiの獲得が上昇志向を示す。
リーグ全体では、ブルージェイズをワールドシリーズ惜敗に導いたGuerreroや、24歳でMVPを狙うDe La Cruzらが重要だ。オリオールズのAdley RutschmanやブレーブスのMichael Harris IIらの復調に期待が集まる。
