Appleは、ウェアラブル向けAIインターフェースの唇読み技術を開発するイスラエルスタートアップQ.aiを買収した。この取引は約20億ドルと評価され、メガネやイヤーバッドなどのデバイスとのユーザーインタラクションの潜在的な変化を示唆している。この動きは、Appleが製品に先進センシング技術を統合してきた歴史の上に成り立っている。
Appleは最近、唇読みを通じてAIアシスタントとのサイレントインタラクションを可能にする、知名度の低いイスラエルスタートアップQ.aiを買収した。この技術は、光学センサーを用いて口元の筋肉や唇の動きを追跡し、言葉を口パクするなどの微妙な顔の動きをデバイスが解釈することを可能にする。Financial TimesとReutersの報道によると、買収額は約20億ドルで、10年前のBeats買収以来Apple最大の取引となる。 Q.aiの創業者Aviad Maizelsは、以前にPrimeSenseを共同創設し、Appleが2013年に買収した。その技術はKinectの3Dスキャンを支え、後にはAppleのFace IDやVision Proの手追跡機能の基盤となった。Q.aiの特許は感情表現の認識やサイレントコマンド入力への応用を示唆しており、AirPods、スマートグラス、Vision Proなどのウェアラブルを強化する可能性がある。 この買収は、噂されるAIピン、赤外線カメラ付きイヤーバッド、ミックスドリアリティヘッドセットを含むAppleのコネクテッドAIデバイスエコシステムに適合する。拡張現実アーティストのHelen Papagiannisがニュースレターで指摘したように、「Appleの噂のAIピンは単独製品ではなく、AirPodsや将来的なグラスと連携するデバイス間で共有されるセンシング、インテリジェンス、コンテキストを活用したAppleエコシステムのノードとして理にかなう。」 この技術は「Hey Siri」などの音声コマンドへの依存を減らし、より自然なインタラクションを実現する可能性がある。しかし、遠距離から微妙な表情を検知する能力は、意図しない追跡を可能にし、プライバシー懸念を引き起こす。神経リストバンドを開発中のMetaやジェスチャーベースのグラスを探求するGoogleなどの競合他社も同様のサブトル入力手法を追求している。AppleとQ.aiはコメント要請に即時対応しなかった。 統合の詳細は不明だが、この買収はパーソナルテックにおけるより直感的で非言語的なインターフェースへのトレンドを強調している。
