A Apple adquiriu a Q.ai, uma startup israelense que desenvolve tecnologia de leitura labial para interfaces de IA em wearables. O acordo, avaliado em cerca de 2 bilhões de dólares, sinaliza mudanças potenciais na forma como os usuários interagem com dispositivos como óculos e fones de ouvido. Essa jogada se baseia na história da Apple de integrar tecnologias de sensores avançados em seus produtos.
A Apple comprou recentemente a Q.ai, uma startup israelense pouco conhecida focada em permitir interações silenciosas com assistentes de IA por meio de leitura labial. A tecnologia permite que dispositivos interpretem movimentos faciais sutis, como articular palavras, usando sensores ópticos para rastrear movimentos musculares e labiais perto da boca. De acordo com relatos do Financial Times e Reuters, a aquisição custou cerca de 2 bilhões de dólares, marcando o maior negócio da Apple desde a compra da Beats há uma década. O fundador da Q.ai, Aviad Maizels, anteriormente co-criou a PrimeSense, adquirida pela Apple em 2013. Essa tecnologia alimentou o escaneamento 3D do Kinect e mais tarde se tornou a base para o Face ID da Apple e os recursos de rastreamento de mãos do Vision Pro. As patentes da Q.ai sugerem aplicações no reconhecimento de expressões emocionais e entradas de comandos silenciosos, potencialmente aprimorando wearables como AirPods, óculos inteligentes ou Vision Pro. Essa aquisição se encaixa no ecossistema mais amplo da Apple de dispositivos de IA conectados, incluindo pins de IA rumores, fones com câmeras infravermelhas e headsets de realidade mista. Como observou a artista de realidade aumentada Helen Papagiannis em seu boletim, «O pin de IA rumorizado da Apple faz sentido menos como produto standalone e mais como um nó no ecossistema da Apple, aproveitando sensoriamento, inteligência e contexto compartilhados em dispositivos trabalhando em conjunto com AirPods e, eventualmente, óculos.» A tecnologia pode tornar as interações mais naturais, reduzindo a dependência de comandos de voz como «Hey Siri». No entanto, surgem preocupações com privacidade, pois a capacidade de detectar expressões sutis à distância pode permitir rastreamento não intencional. Concorrentes como Meta, com sua pulseira neural, e Google, explorando óculos baseados em gestos, perseguem métodos de entrada sutis semelhantes. Apple e Q.ai não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. Embora os detalhes da integração permaneçam incertos, essa compra ressalta uma tendência para interfaces mais intuitivas e não verbais na tecnologia pessoal.
