オースティンでのWTA250 ATXオープンの主催者が、選手がカメラから離れてフラストレーションを発散できるプライベートな「レイジルーム」を導入した。イニシアチブは、オーストラリアオープンでのココ・ガウフの感情的な爆発に端を発しており、彼女のプライバシー期待にもかかわらずライブ放送された。部屋は高プレッシャーのテニススポーツにおける選手のメンタルヘルスを支援することを目的としている。
テキサス州オースティンのテニスセンターで開催中のWTA250イベントATXオープンは、アスリート向けの専用「レイジルーム」を提供する初の大会となった。このプライベート空間では、選手が古いラケットを壊したり、クッションを殴ったり、単に発散したりしてフラストレーションなどの感情を表現でき、録画される心配がない。部屋にはカメラも窓もなく、「Don’t smile」「You can do it」「Count to 3」「I believe in you」などのモチベーションを高める看板と、壊れたテニスラケットの画像が壁に飾られている。大会のプレスサービスによると、この設備はテレビカメラや公衆の視線から離れた安全で閉鎖的なエリアを提供し、感情的な緊張に対処できる。練習セッション中の選手からの初期フィードバックは肯定的で、数人が賢く思いやりのある追加だと評した。アイデアは1月の全豪オープンでの出来事に直接由来し、世界3位のアメリカ人選手ココ・ガウフがエリナ・スビトリナに59分間の準々決勝で敗れた際のこと。選手エリアで視界外と思い込み、ガウフは失望のあまりラケットを何度も地面に叩きつけたが、その瞬間がライブ放送され世界中の数百万人が目撃したことが判明した。ガウフは後で静かな場所を探していたと説明し、大会での限られたプライバシーを指摘した。ウイルス動画は選手のプライバシーとメンタルヘルスについての広範な議論を呼んだ。他の選手も懸念を表明；世界1位のイガ・シフィオンテクはアスリートが「動物園の動物」のように扱われているのかと疑問を呈し、コート外のエリアはソーシャルメディア露出なしで人間らしい感情を許容すべきだと強調した。男子ツアーのスター、ノバク・ジョコビッチもプライベートな瞬間の保護強化を求めた。感情爆発は女性に限らず、カザフスタン選手アレクサンダー・ブブ릭も敗戦後にラケットを壊すことで有名だ。レイジルームはテニスの激しいメンタル要求——何時間も続く試合の巨大プレッシャー——の中で即時的で健康的な発散を提供し、これらの問題に対処する。大会主催者はより優しい環境を育み、他のイベントに影響を与えることを期待している。ATXオープンにはヴィーナス・ウィリアムズらも出場するが、レイジルームが大きな注目を集めている。
