冬季五輪のカーリングでは、控え選手が氷上に出ることはないかもしれないが、チームが最高のパフォーマンスを発揮できるよう重要なサポート役を果たす。これら5人目のチームメンバーはロジスティクス、スカウティング、準備を担い、いつでも出場の機会に備える。Team USA、カナダ、グレートブリテンの選手たちが、この役割に求められる自己犠牲の精神を強調している。
五輪のカーリングチームは4人の選手で構成されるが、各チームには必要時以外はベンチに残る控え選手がいる。これらの控え選手は逆説的な役割を担う：公式にはオリンピアンだが、男子トーナメントの競技中はしばしば見えない存在だ。 カナダチームの控えで、2014年五輪チャンピオンのブラッド・ジェイコブス率いるチームの27歳タイラー・タルディは、自分の姿勢を自己犠牲だと語る。「私の目標は、いつも必要とされ欲される存在でありながら、目立たないことだ」とタルディは語った。「舞台裏でサポートし、チームメイトが私の存在で生活が楽になるのを知っていれば、それで十分で、それ以上望まない。それは私の性格の一つだと思う、自己犠牲。自分より他人を優先するのは大きな目標だ。この役割にぴったりだ。」 タルディはプレーせずに五輪を経験したことにも前向きだ。「ついに五輪に来て氷に出られなかったことをネガティブに捉えていない」と彼は付け加えた。「むしろ未来への原動力だ。まだ数日しか経っていないが、もう戻りたい。この経験は最高だ。将来的にスタメンで出られるよう、懸命に努力するのが待ちきれない。」 控え選手の業務には、大会前日に練習石を投げて氷の状態を確認することが含まれる。「石の走りは時々違う」と説明するのは、54歳で先週史上最年長の冬季五輪選手となった米国の控え、リッチ・ルオホネンだ。「それが主なことだ。また、チームを助けるために何でもする。ブラシを運ぶ、朝みんなを起こす、必要な時に必要な場所にいるか確認する、試合前にブラシヘッドを交換するなど。」 ルオホネンは20代の若いチームメイトに映像レビューや相手スカウトで指導もする。「この若手たちを助けたい。うちはここで最年少チームだ。まだ学ぶことが多い」と彼は言う。 グレートブリテンのカイル・ワデルは精神的な準備を強調する。「試合に出ない可能性が高いのは十分理解している」とワデルは指摘した。「いつでも出られるマインドセットを保つ。結局、出番が来たらTeam GBを弱くしないためだ。」 稀ではあるが、控え選手は常に投入の準備をしなければならない。これはチーム成功への彼らの重要性を示している。
