チェコは東京で開催される2026年ワールド・ベースボール・クラシックの重要なプール戦で韓国と対戦する。アマチュア出身で知られるチェコ代表だが、台頭するプロ選手を擁し、2009年以来初めて1回戦を突破しようとする韓国代表に挑む。先発投手のダニエル・パジーシャクとソ・ヒョンジュンが、それぞれのチームを率いてこのハイステークスの一戦に臨む。
チェコと韓国の対戦は、東京ドームで木曜日の米国東部時間午前5時（現地時間午後7時）に予定されている。アメリカの視聴者はFS1で視聴可能で、日本ではNetflixが放送する。全試合で無料の英語音声ストリームも利用可能だ。nnチェコのロースターには、元ボルチモア・オリオールズのユーティリティ、テリン・ヴァヴラ、外野手のマレク・フループ——日本のNPBで活躍する初のチェコ生まれ選手——、そして先発投手のダニエル・パジーシャクが名を連ねている。パジーシャクは独立リーグのオイシックス・ニイガタ・アルバロクスの元選手で、元ジョージア・ブルドッグ。チェコのチャディム監督は彼を「我々の最高の投手」と評して先発に指名した。中国戦では4回無失点の好投で8-5の勝利に貢献したが、オーストラリア戦では苦戦した。「3年ぶりだ」とパジーシャク。「皆待ち望んでいた。この韓国戦の先発をパベルが僕に託してくれたのが本当に嬉しい。チームの勝利に全力を尽くすよ。素晴らしいチームメイトが揃っていて、何ができるか楽しみだ。」nnフループは日本での経験の価値を強調した。「ここでプレーして多くを学んだ。このような多国籍チームが集まる大会では大きな経験になる...。こうした大会では、日々、試合ごとに調整することが重要だ——特に明日と明後日のように24時間以内に2試合をこなすときには。」nn韓国は、サンフランシスコ・ジャイアンツのイ・ジョンフー主将、デトロイト・タイガースの外野手ジャマイ・ジョーンズ、ヒューストン・アストロズのプロスペクトのシェイ・ウィットコム——いずれも韓国人の母親を持つ——に加え、若手強打者の三塁手キム・ドヨンと右翼手アン・ヒョンミンを擁する。先発のソ・ヒョンジュンは昨年KBOのKTウィズで13勝6敗、防御率3.86を記録し、2020年に新人王に輝いた。「前回大会だけでなく、数大会前から準々決勝に進めていない」とイ・ジョンフーは語った。「2026年大会では、少なくとも準々決勝進出を目指す。」nnリュ・ジヒョン監督は国民の期待を強調した。「韓国では野球が全スポーツの中で一番人気だが、最近の国際大会で代表は成功できていない...。今が巻き返しの時。この大会ではマイアミでの準々決勝に進出することを期待している。国民全体のために良い結果を出したい。」nnチェコにとっては勝利すれば、チャディム監督が「死の組」と呼ぶプールCでのさらなる予選を回避できる可能性がある。この組には世界トップ10のうち4チーム、世界トップ4のうち3チームが含まれる。「2023年から大きな変化は、この組が死の組になったことだ」とチャディム監督。「中国はいないが、チャイニーズ・タイペイがいて簡単じゃない...。朝は勇敢な日もあれば、家に帰りたくなる日もある。」nn歴史的に、韓国は2023年クラシックでチェコに7-3で勝利し、キム・ハソンが2本塁打を放ち、11月の韓国シリーズの両試合も制した。
