Chequia se mide ante Corea en un crucial partido de grupo del Clásico Mundial de Béisbol 2026 en Tokio. El equipo checo, conocido por sus raíces amateurs pero con profesionales emergentes, se enfrenta a un combinado coreano que busca avanzar más allá de la primera ronda por primera vez desde 2009. Los pitchers abridores Daniel Padýšak y Hyeong Jun So liderarán a sus respectivos equipos en esta contienda de alto voltaje.
El enfrentamiento entre Chequia y Corea está programado para el jueves a las 5 a.m. ET (7 p.m. hora local) en el Tokyo Dome. Los espectadores en América pueden verlo en FS1, mientras que Netflix lo transmitirá en Japón; hay un stream de audio en inglés gratuito disponible para todos los juegos. nnChequia cuenta en su roster con el ex utility de los Baltimore Orioles Terrin Vavra, el jardinero Marek Chlup —el primer jugador nacido en Chequia en la NPB de Japón— y el pitcher abridor Daniel Padýšak, quien lanzó para los independientes Oisix Niigata Albirex. Padýšak, ex Georgia Bulldog, ganó el puesto de abridor ya que el mánager checo Pavel Chadim lo llamó «nuestro mejor pitcher». En el partido inaugural del torneo contra China, Padýšak lanzó cuatro entradas en blanco en una victoria 8-5, aunque luego tuvo problemas contra Australia. «Han pasado tres años», dijo Padýšak. «Todos hemos estado ansiosos por esto, y estoy realmente emocionado de que Pavel confiara en mí para abrir el juego contra Corea. Haré lo mejor posible para ayudar a mi equipo a ganar. Creo que tenemos un gran grupo de jugadores, y estoy muy emocionado por ver qué podemos lograr.» nChlup destacó el valor de su experiencia en Japón: «Tengo que decir que aprendí mucho jugando aquí, y puede ser una gran experiencia para torneos como este donde enfrentas a un montón de equipos diferentes... En un torneo como este, creo que es importante hacer ajustes día a día y juego a juego —especialmente cuando jugamos dos partidos en menos de 24 horas, como mañana y pasado.» nCorea responde con el capitán Jung Hoo Lee de los San Francisco Giants, el jardinero de los Detroit Tigers Jahmai Jones, el prospecto de los Houston Astros Shay Whitcomb —ambos con madres coreanas—, más los jóvenes sluggers, el tercera base Do Yeong Kim y el jardinero derecho Hyun Min Ahn. El abridor Hyeong Jun So registró 13-6 con 3.86 de efectividad para los KT Wiz en la KBO el año pasado y fue novato del año en 2020. «No solo en el último torneo sino en los torneos anteriores, no pudimos llegar a cuartos de final», dijo Lee. «Así que, en este torneo 2026, apuntamos al menos a cuartos de final.» nEl mánager Ji-Hyun Ryu enfatizó las expectativas nacionales: «Entre todos los deportes en Corea, el béisbol es el deporte favorito número 1, y en los torneos internacionales anteriores, nuestra selección nacional de béisbol no ha tenido éxito... Así que, es hora de recuperarnos, y en este torneo, espero que lleguemos a la ronda de Miami en cuartos de final. Apuntamos a un buen resultado para toda la nación.» nPara Chequia, una victoria podría ayudar a evitar otro clasificatorio en el Grupo C, que Chadim describió como «el grupo de la muerte» con cuatro equipos del top-10, incluyendo tres de los cuatro primeros del mundo. «El gran cambio [respecto a 2023] es que este es el grupo de la muerte», dijo Chadim. «No tenemos a China aquí. Tenemos a Chinese Taipei, y no es fácil jugar... Algunas mañanas soy valiente, y otras mañanas quiero correr a casa.» nHistóricamente, Corea derrotó a Chequia 7-3 en el Clásico 2023, con Ha-Seong Kim conectando dos jonrones, y ganó ambos juegos de una serie de noviembre en Corea.
