A horas del enfrentamiento con Japón en el Clásico Mundial de Béisbol, el mánager de Corea del Sur Ryu Ji-hyun restó importancia al juego. Enfatizó que los cuatro partidos del Grupo C son igual de importantes y ajustó la alineación para enfrentar al abridor de Japón.
En el Tokyo Dome, a horas del destacado duelo contra Japón en el Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol el sábado, el mánager de Corea del Sur Ryu Ji-hyun buscó minimizar la magnitud del evento. «Por supuesto, cualquier partido contra Japón es muy importante. Pero para nosotros, los cuatro juegos de la primera ronda aquí son igual de importantes», dijo Ryu en su conferencia de prensa previa al juego. Citó un antiguo dicho que enfatiza la necesidad de un líder de ver el panorama general en su enfoque. Corea del Sur abrió el Grupo C con una victoria 11-4 sobre Chequia el jueves, mientras que Japón inició la defensa de su título con una goleada 13-0 sobre Chinese Taipei el viernes. Con los dos primeros equipos avanzando a los cuartos de final, ambos lados están bien posicionados. Corea del Sur enfrenta juegos asequibles contra Chinese Taipei el domingo al mediodía y Australia, lo que le da flexibilidad a Ryu contra Japón. Ryu señaló que los bateadores de Japón despertaron en su victoria abultada tras exhibiciones flojas. La estrella de los Dodgers de Los Ángeles Shohei Ohtani tuvo tres hits, incluido un grand slam, impulsando cinco carreras, pero Ryu enfatizó: «Tienen buenos bateadores en los nueve puestos de la alineación». Japón abre con el zurdo de los Angels de Los Ángeles Yusei Kikuchi. Para contrarrestar, Ryu cargó la parte alta con bateadores diestros. Los primeros cuatro siguieron siendo Kim Do-yeong, Jahmai Jones y Ahn Hyun-min, todos diestros. Shay Whitcomb, quien conectó dos jonrones desde el sexto puesto contra Chequia, se movió al quinto, intercambiando con el zurdo Moon Bo-gyeong. El bateador ambidextro Kim Ju-won subió al séptimo, cambiando con el zurdo Kim Hye-seong. Ryu explicó que Kikuchi ha permitido contacto más duro a diestros durante su carrera. Ryu destacó al rápido bateador de contacto Kim Hye-seong como clave: «Si Hye-seong puede llegar a base para que la parte alta de nuestra alineación venga detrás de él, entonces va a diversificar las opciones para anotar carreras».
