El equipo nacional de béisbol de Corea del Sur jugará partidos de exhibición contra Japón en Tokio antes del Clásico Mundial de Béisbol 2026. El grupo de jóvenes estrellas de la KBO se enfrenta al campeón mundial para ganar experiencia valiosa. El mánager Ryu Ji-hyun aborda los partidos con seriedad, apuntando a victorias.
Corea del Sur y Japón chocarán en dos partidos de exhibición en el Tokyo Dome, comenzando a las 6:30 p.m. del sábado y 7 p.m. del domingo. Organizados por la KBO para la preparación del Clásico Mundial de Béisbol 2026, estos siguen a victorias sobre la República Checa en Seúl (3-0 y 11-1). El Grupo C incluye a Corea del Sur, Japón, República Checa, Australia y Chinese Taipei.
El mánager Ryu Ji-hyun, enfrentando nueve derrotas consecutivas ante Japón en competencias profesionales, declaró: "Cualquier partido contra Japón tiene un significado extra", prometiendo ganar ambos a pesar de su estatus de preparación. La alineación cuenta con estrellas emergentes de la KBO en sus veinte años sin jugadores de MLB como Lee Jung-hoo, Kim Hye-seong y Kim Ha-seong. Los pitchers incluyen a novatos Jeong Woo-joo y Bae Chan-seung, adolescentes recién salidos de la secundaria, con Son Ju-young de 26 años como el mayor.
El jardinero Ahn Hyun-min, de 22 años, lideró la KBO con un porcentaje de llegada a base de .448 y ocupa el segundo lugar en OPS con 1.018; Ryu lo nombró bateador número 2. Roh Si-hwan, de 24, tiene dos temporadas de 30 jonrones y 100 RBI, mientras que Moon Bo-gyeong, de 25, registró 100 RBI por segundo año consecutivo. El infielder Song Sung-mun, de 29, está listo para el posting a MLB este invierno. Desde los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2023, la KBO se ha enfocado en jugadores jóvenes para exposición internacional.
Japón, sin estrellas de MLB como Shohei Ohtani, alinea talentos de NPB: infielder Kaito Kozono (promedio .309), jardinero Shota Morishita (23 jonrones) y Shugo Maki de los campeones del WBC 2023. Los pitchers incluyen líderes en salvamentos Shinya Matsuyama (46) y Kaima Taira (31), más Chihiro Sumida (10 victorias, 2.59 ERA).
Ryu es cauteloso con los pitchers diestros clave Won Tae-in y Moon Dong-ju después de temporadas largas, priorizando la forma para el WBC. Tommy Edman declinó debido a cirugía de tobillo, pero persiste el interés en jugadores de descendencia coreana nacidos en EE.UU. como Jahmai Jones. Los jugadores expresaron preparación: "Estamos listos para luchar", dijo Ryu.
