新しいエッセイは、読者に対し、学校教育を通すのではなく、自主的に古典的名著に向き合うことを勧めている。
ナオミ・カナキア氏は、『白鯨』や『アンナ・カレーニナ』といった作品を一般読者が読むことの意義を論じている。彼女は、かつての学問的経験から古典を避けていた自身が、大学卒業後に自分なりの方法で古典を受け入れるようになった経緯を説明する。カナキア氏は、このアプローチを大学で教えられる専門的な精読と比較し、多くの人はすでにこれらの本の価値を理解しているものの、難解であるという先入観から読書を敬遠している可能性があると指摘する。本稿は、彼女の近著『What’s So Great about the Great Books? Why You Should Read Classic Literature (Even Though It Might Destroy You)』に基づいている。