米国防長官のピート・ヘグセス氏は、カリブ海での疑わしい薬物船に対する9月2日の第二攻撃を支持すると述べた。この決定は、生存者の殺害をめぐる議論を引き起こしている。ヘグセス氏は、自分なら同じ判断を下しただろうと語った。
12月6日、米国防長官ピート・ヘグセス氏は、カリフォルニア州シミバレーのレーガン国立防衛フォーラムで、9月2日のカリブ海での薬物船攻撃に関する決定を支持した。「私はその攻撃を完全に支持する」とヘグセス氏は述べ、「自分なら同じ判断を下しただろう」と付け加えた。
この攻撃のビデオは、木曜日に議会メンバーに非公開で示された。報告によると、作戦を監督した司令官が、生存者2人を排除するための第二攻撃を命じ、ヘグセス氏の「全員を殺せ」という指示に従ったとされる。しかし、トランプ政権の当局者は、ヘグセス氏が追加攻撃を命じていないと主張し、当時の統合特殊作戦コマンドを率いたフランク・ブラッドリー海軍大将が、船の残骸にコカインが残っている可能性から中和する必要があると判断したと説明している。
ヘグセス氏は、9月2日の第一攻撃を目撃した後、別の会議のため部屋を離れたと繰り返した。完全なビデオの公開については、「検討中」とし、詳細を避けた。
この9月2日の攻撃は、トランプ政権が違法薬物の流入を阻止するためのキャンペーンとして、南カリブ海と太平洋の船舶に対する22回の攻撃の最初のもので、87人が死亡した。木曜日に東太平洋で実施された攻撃も含まれる。これらの攻撃は、薬物カルテルとの戦争として位置づけられているが、9月2日の出来事は米軍が戦争犯罪を犯した可能性についての懸念を呼び起こしている。
ビデオによると、船が破壊された後、2人の男性が残骸にしがみついており、シャツを着ておらず、武装も通信機器も持っていなかった。国防総省の戦争法マニュアルは、戦闘不能の者や沈没船の生存者に対する攻撃を禁じており、沈没船生存者への発砲を「明らかに違法」な命令の例として挙げている。