Min Woo LeeとPierceson Coodyが10アンダー62をマークし、2026 American Expressのカリフォルニア州La Quintaでの初日首位を共有。世界1位のScottie Schefflerがボギーフリーの9アンダー63でシーズン初戦を強く飾り、7人とともに1打差の2位につけた。3コースで低スコアが支配し、70人が5アンダー以上でホールアウト。
2026 American Expressは木曜日にカリフォルニア砂漠の理想条件で開幕し、La Quinta Country Club、Pete Dye Stadium Course、PGA WestのNicklaus Tournament Courseでバーディ祭りが繰り広げられた。現地時間午前11時30分にスタートした156人フィールドは、風の少ない穏やかな天候で驚異的なスコアを連発した。Nicklausコースを回ったMin Woo Leeはターン前後に5バーディ、後半に4バーディを重ね、キャリア最低の62を記録。「序盤のドライバーが本当に良かった」とLee。「パットを沈めて…うまくいったよ」。Pierceson CoodyもNicklausでバック9で7連続バーディを決め、3コース中最も易しい同コースで首位に並んだ。9月以来の初戦、La Quinta Country ClubでScottie Schefflerは前半6ホール中5バーディの30でスタートし、後半3バーディを加えて63。唯一のグリーン外しは17番で、観客に当たったティショット後チップインバーディ。「今日はいいスタートが切れた」とScheffler。「前半は本当に鋭かった」。18グリーン中17グリーンを捉え、Jason Day、Patrick Cantlay、Ben Griffin、Si Woo Kim、S.H. Kim、Robert MacIntyre、Matt McCartyとともに9アンダー。難易度の高いStadium CourseでのDayの63は目立ち、Nicklausより平均4打難しい。63を9人、64を8人が記録し、全体で130アンダー。土曜の54ホールカット後、日曜のStadium Courseでバーディ争いが予想される。ディフェンディングチャンピオンのSepp Strakaは7アンダー、Ludvig ÅbergとJustin Roseは遅れをとる。920万ドルの賞金総額がこのプロアマ唯一の3コースローテーションPGAツアーイベントを際立たせる。
