研究者らが土壌における新しい炭素貯蔵方法を発見
科学者らが土壌微生物における新しいメカニズムを特定し、長期的な炭素固定を強化する。この画期的な発見は、大気中のCO2をより多く封じ込めることで気候変動の緩和に役立つ可能性がある。発見は2025年10月1日に発表された研究で詳述されている。
カリフォルニア大学デイビス校の研究チームは、土壌微生物が炭素を数世紀にわたり安定化させる仕組みに関する重要な進展を発表した。この研究は、2025年10月1日にNature誌に掲載され、特定の細菌が炭素化合物を鉱物粒子に結合させる酵素を産生し、大気への再放出を防ぐことを明らかにした。
研究は2020年に開始され、カリフォルニアと米国中西部の多様な生態系でフィールド実験が行われた。5年間にわたり、科学者らは50の現場から土壌サンプルを分析し、さまざまな条件下での炭素保持率を測定した。微生物が豊富な土壌では、未処理地域と比較して炭素固定効率が最大40%向上したことがわかった。「このプロセスは気候緩和のための農業慣行を革新する可能性がある」と、主任研究者のエレナ・ラミレス博士（UCデイビスの土壌微生物学者）は述べた。「これらの細菌を育てることで、農家は畑を自然の炭素シンクに変えることができるかもしれない。」
発見の鍵は、結合を促進する特定の酵素「CarbLock-1」の特定だった。この酵素は、湿地土壌で繁栄する嫌気性細菌から分離された。実験室テストでは、CarbLock-1で改良した土壌が、100年間の模擬風化サイクル後に25%多くの炭素を保持することが確認された。研究はUSDAおよび英国とオーストラリアの国際パートナーとの協力で、1,000を超える土壌コアのデータを統合した。
これらの発見は、グローバルな炭素予算に有望な示唆を与える—農業排出量の5-10%を相殺する可能性がある—が、研究者らはこの方法のスケーリングにはさらなる試験が必要だと警告している。pHや温度などの環境要因が有効性に影響を与える可能性がある。ソースに重大な矛盾はなく、農業インセンティブへの統合のための政策支援の必要性を強調している。
この発展は、2050年までのネットゼロ排出達成に向けた継続的な努力と一致し、再造林や再生可能エネルギーとともに生物学的ツールを提供する。