天文学者たちは、銀河の中心から遠く離れた場所でブラックホールが星を引き裂くのを観測し、そのような出来事から記録された最も速く変化する電波信号を生み出しました。AT 2024tvdと名付けられたこの潮汐破壊イベントは、超大質量ブラックホールが予期せぬ場所に存在し、活性を保つ可能性を示しています。国際チームが主導したこの発見は、ブラックホールからの複雑で遅延したエネルギー放出を示唆しています。
イベントAT 2024tvdは、科学者たちが潮汐破壊イベント（TDE）—ブラックホールが通り過ぎる星を引き裂く—を銀河の中心領域外で目撃した初めての事例です。ブラックホールは、ホスト銀河の中心から約2,600光年（0.8キロパーセク）離れた場所に位置し、超大質量ブラックホールがこれまで見過ごされてきた領域に存在し得る証拠を提供します。
カリフォルニア大学バークレー校のItai Sfaradi博士とRaffaella Margutti教授が主導する国際チームは、エルサレムのヘブライ大学Assaf Horesh教授と世界中の協力者とともに、この現象を特定しました。観測は、TDEから記録されたこれまでで最も速い明るく急速に進化する電波放出を明らかにしました。
「これは本当に驚異的です」と、研究の主任著者であるItai Sfaradi博士は述べました。「銀河の中心から離れた場所でブラックホールが星を引き裂く際にこれほど明るい電波放出を目撃したことはなく、しかもこれほど速く進化するものはありません。これはブラックホールとその行動についての考え方を変えます。」
Sfaradiの元指導教官であるHoresh教授は付け加えました。「これは私が関わった魅力的な発見の一つです。私の元学生であるItaiが主導したという事実が、それをさらに意味深いものにします。これはイスラエルを国際天体物理学の最前線に位置づけるもう一つの科学的成果です。」
主要な観測は、Very Large Array (VLA)、ALMA、ATA、SMA、および英国のArcminute Microkelvin Imager Large Array (AMI-LA)などの電波望遠鏡から得られました。ヘブライ大学主導のAMIデータは、以前のいかなるTDEよりも速く進化した2つの異なる電波フレアを強調しました。これらのフレアは、星の破壊後数ヶ月後に開始された強力な物質流出を示し、少なくとも2つの別々の噴出イベントを指しています。
詳細なモデル化は、噴出が数ヶ月間隔で発生するエピソード的なブラックホール活動を支持し、ブラックホールが非活性後に「再覚醒」できることを示唆します。発見はThe Astrophysical Journal Letters（2025; 992 (2): L18）に掲載されました。この発見は、ブラックホールの位置と進化の理解を再構築します。