Astronomer har observerat ett svart hål som river sönder en stjärna långt från sin galax中心, och producerar de snabbast föränderliga radiosignaler som någonsin registrerats från en sådan händelse. Namngiven AT 2024tvd avslöjar denna tidvattenstörningshändelse att supermassiva svarta hål kan existera och förbli aktiva på oväntade platser. Upptäckten, ledd av ett internationellt team, tyder på komplexa, fördröjda energisläpp från svarta hål.
Händelsen AT 2024tvd markerar första gången som forskare har bevittnat en tidvattenstörningshändelse (TDE)—där ett svart hål river sönder en förbipasserande stjärna—som inträffar utanför en galax centrala region. Det svarta hålet är beläget cirka 2 600 ljusår (0,8 kiloparsek) från sin värdgalax centrum, vilket ger bevis på att supermassiva svarta hål kan residivera i tidigare förbisedda områden.
Ett internationellt team, ledd av Dr. Itai Sfaradi och Prof. Raffaella Margutti från University of California, Berkeley, tillsammans med Prof. Assaf Horesh från Hebrew University of Jerusalem och samarbetspartners världen över, identifierade detta fenomen. Observationer avslöjade ljus, snabbt evoluerande radioemission, den snabbaste som någonsin registrerats från en TDE.
"Detta är verkligen extraordinärt", sa Dr. Itai Sfaradi, studiens huvudförfattare. "Aldrig tidigare har vi sett så ljus radioemission från ett svart hål som river sönder en stjärna, borta från en galax centrum, och som evoluerar så snabbt. Det förändrar hur vi tänker om svarta hål och deras beteende."
Prof. Horesh, Sfaradis tidigare handledare, tillade: "Detta är en av de fascinerande upptäckterna jag har varit en del av. Fakta att det leddes av min tidigare student, Itai, gör det ännu mer meningsfullt. Det är en annan vetenskaplig prestation som placerar Israel i framkant av internationell astrofysik."
Nyckeltobservationer kom från radioteleskop inklusive Very Large Array (VLA), ALMA, ATA, SMA och Arcminute Microkelvin Imager Large Array (AMI-LA) i Storbritannien. Data från Hebrew University-ledda AMI belyste två distinkta radioflammar som evoluerade snabbare än i någon tidigare TDE. Dessa flammar indikerar kraftfulla materialutflöden som startades månader efter stjärnans förstörelse, och pekar på minst två separata utkastningstillfällen.
Detaljerad modellering stödjer episodisk svart hål-aktivitet, med utkastningar som sker månader isär, vilket tyder på att svarta hål kan "vakna upp" efter inaktivitet. Resultaten publicerades i The Astrophysical Journal Letters (2025; 992 (2): L18). Denna upptäckt omformar förståelsen av svarta håls positioner och evolution.