26歳のライアン・ジェラードは、ベン・ホーガンに着想を得た非伝統的なスイングと揺るぎない自己信念に支えられ、PGAツアーで有望な才能として浮上した。彼の特徴的な技術と幼少期からのゴルフへの情熱が、北カロライナの地元コースから競争の場へと彼を押し上げた。最近のパフォーマンスは、課題の中での彼の成長する実力を強調している。
26歳のゴルファー、ライアン・ジェラードは、リビエラ・カントリークラブでの初出場でベテランプロのような落ち着きを見せた。長身痩躯と形容される彼は、ベン・グリフィンやアンドリュー・ノヴァクといった確立した選手らと練習し、ピーター・ミラーとフットジョイの洗練された服装で自信をにじませた。 ジェラードのスイングは、トップでクラブがレイオフされ、手が右肩の外側だが下に位置する短いバックスイングで際立つ。彼はかつてゴルフダイジェストに「私のスイングはダウンスイングでダニエル・バーガーとジョン・ラームが脳動脈瘤を起こしたように見えると言われた」と語った。長年のコーチ、カール・ローレン（88歳）は、この動作を自然なものと擁護し、1964年のカーリング・オープンで観察したベン・ホーガンの技術に例える。ローレンは「ライアンのスイングが違うのは、彼の自然なスイングを変えなかったからだ。ただ基本的に健全にしただけだ」と述べた。彼はサム・スニード、ベン・ホーガン、ジャック・ニクラス、アーノルド・パーマーといった伝説たちが、練習で洗練された独自の自然なスイングを持っていたと強調した。 ジェラードのゴルフ人生は早くから始まった。15カ月で父ボブからパターを贈られ、2歳の誕生日に「大きくなったらゴルファーになりたい」と宣言した。ノースカロライナ州ローリーのワイルウッド・グリーン・ゴルフクラブの15番ホール脇で育ち、グレイソン・マレーやドック・レッドマンら近所の才能たちとスキルを磨いた。フロリダ・アトランティック大学で大学ゴルフを経験したボブは、ライアンをローレンと繋げ、彼は息子の自然な動きを保ちつつ、セットアップやプレショット・ルーチンなどの基礎を強化した。 ノースカロライナ大学では、最初のクオリファイアで49を叩くなどの初期挫折に直面したが、大胆な自信を保ち「ゴルフ・ジェラード」の異名を取った。2度のオールアメリカンに選ばれ、キャリア平均スコア71.65で4位にランクされた。プロ転向後、2023年のホンダクラシックでT4に入り、ブレークスルーを果たし、コーン・フェリーツアー経由でPGAツアーカードを獲得。2024年にはBMWチャリティプロアムで勝利した。今年はバラクーダ選手権で初のPGAツアー優勝を飾り、フェデックスカップ39位、世界ランク26位に到達した。リビエラではT28ながらストロークゲインド・アプローチで4位となり、5試合で約200万ドルを稼いだ。 現在はジュピターヒルズのジェイソン・ベイルに師事し、パッティング（前季154位）などの改善に注力する。彼は意欲的で「世界最高の選手に近づくほど、その味がする」と語る。今後の予定はホンダクラシック、アーノルド・パーマー招待、プレーヤーズ選手権だ。