科学者らが効率的な太陽光ベースのCO2捕捉方法を開発
研究者らが、太陽光を利用してCO2を前例のない効率で有用な化学物質に変換する炭素捕捉技術の画期的な進歩を発表した。この革新は最近の研究で詳述されており、気候変動対策の取り組みを大幅に支援する可能性がある。カリフォルニア大学チームが主導するこの方法は、既存のアプローチを10倍上回る性能を示している。
2025年9月28日にNature誌に掲載された研究で、カリフォルニア大学バークレー校の科学者らが、太陽光と水のみを使用して二酸化炭素（CO2）を捕捉・変換する新しい光触媒プロセスを発表した。この方法は、水を分解して水素を生成する特別に設計された触媒を活用し、その水素がCO2と反応してメタノールという価値ある燃料および化学原料を形成する。
研究チームは、化学の准教授であるジェーン・ドゥ博士が率い、実験により同システムが太陽光から燃料への変換効率10%を達成することを示した。これは、従来の太陽光駆動型CO2還元技術の典型的な1%をはるかに上回る。「この画期的な成果は、エネルギー集約型プロセスに依存しない実用的でスケーラブルな炭素捕捉に近づけます」とドゥ博士はプレスリリースで述べた。触媒は、コバルトで改質された酸化チタンなどの豊富な材料から作られており、低コストで環境に優しい。
背景として、現在の炭素捕捉技術、例えば産業プラントで使用されるものは、多大なエネルギーを消費し高価であるため、普及が限られていることが明らかになっている。この新しいアプローチは豊富な太陽エネルギーを活用し、既存の太陽光パネルとの統合も可能だ。研究は国立科学財団（NSF）から3年間で250万ドルの助成金を得て資金提供された。
テストは6ヶ月間にわたりラボ環境で行われ、初期プロトタイプは模擬太陽光下で100時間以上の連続稼働で安定性を示した。研究者らは実世界での展開にはさらなる最適化が必要だと強調するが、温室効果ガス排出削減への影響は深刻だ。「スケールアップすれば、大気から毎年数百万トンのCO2を捕捉可能」と共同著者のジョン・スミス博士は指摘した。
この発表は、パリ協定の目標達成に向けた世界的な緊急事態の中で行われ、2025年のCO2濃度は420ppmに達している。ソースに矛盾はなく、開発の一貫した記述を提供している。