ドイツの復元された泥炭地に建設された太陽光発電パークには、近隣の農地よりも多くの種類の鳥が生息していることが新しい研究で明らかになった。この調査結果は、再生可能エネルギーと生息地の復元を組み合わせることで、炭素を貯蔵しながら生物多様性を維持できる可能性を示唆している。
この研究は、Wattmanufactur社が開発した30ヘクタールの敷地を対象とした。同地では2020年の道路建設時に排水溝が遮断されたことで、土地の再湿地化が進んだ。グライフスヴァルト大学の研究チームは、ハクセキレイ、オオジュリン、アオサギといった湿地性の鳥類のほか、ヨーロッパビンズイやスズメなどの森林性の鳥類を確認した。対照的に、近隣の干し草畑ではゴシキヒワのような草原性の鳥類しか見られなかった。録音データからは、太陽光パネルがノスリやチョウゲンボウといった猛禽類の止まり木として機能していることもわかった。研究に携わったハンナ・ラエ・マーテンス氏は、このプロジェクトは既存の環境を破壊することなく、絶滅危惧種や湿地性生物の生息地を創出したと指摘した。ケンブリッジ大学のキャサリン・ウェイト氏は、太陽光発電施設がない再湿地化された泥炭地との比較を行うには、さらなる研究が必要だと述べている。ドイツにおける泥炭地の復元規模は、損害を受けた全泥炭地の10分の1にあたる2500平方キロメートルを回復させた英国に比べるとはるかに小さい。Wattmanufactur社の敷地は、国内で再湿地化された泥炭地で操業しているわずか5つの太陽光発電所の一つである。