カリフォルニア州のスタートアップ企業が、独自の音響信号を用いることで、遺伝子組み換えや化学肥料を使用せずに農作物の収穫量を増やし、水の使用量を削減できると発表した。Haivya社は、複数の植物種で行った試験結果を報告している。
Haivya社は、特許出願中の「バイオ音響栽培および通信プロトコル（BCCP）」を開発した。これは、80デシベル未満の音量で、標準的なスピーカーから流される階層化された音と周波数に植物をさらすというものだ。
先週オンラインで公開された論文の中で、同社はピーマン、大豆、大麻を含む7種類の植物に対する試験について説明している。2つのBCCPプロトコルにより、対照群と比較して収穫量がそれぞれ42％および59％増加し、成長サイクルが14％短縮され、水の消費量も減少した。
大麻を対象とした第三者による別の試験では、販売可能なバイオマスが90％増加し、水の使用量が34％削減されたことが判明した。音響は発芽から始まり、苗の根の拡大や後の蕾（つぼみ）の形成といった目標に合わせて成長段階ごとに変化する。
創業者であるアンドレア・オット＝ダール氏は、このアプローチが従来の実験と異なるのは、単に音を流すのではなく、特定の成果を目標としている点にあると述べた。ウィスコンシン大学マディソン校の研究者であるサイモン・ギルロイ氏は、植物が音に反応することは認めつつも、そのメカニズムは未解明であり、この論文はまだ査読を受けていないと指摘している。