エレン・マッカーサー財団が発表した新しい報告書は、政策立案者に対し、バイオベース素材を循環型経済戦略に組み込むよう強く求めている。この分析によると、綿、木材、ゴムといった再生可能な素材の重要性はこれまで大きく見過ごされており、数兆ドル規模の経済的機会と重要な気候変動対策のメリットを逃していることが指摘されている。
6月22日に発表された「Circular by Nature（自然による循環）」と題されたこの報告書は、13の国家的な循環型経済戦略と18のバイオ経済枠組みを調査したものである。結論として、植物由来の素材を単なる化石燃料資源の代替品として扱うだけでは、その素材が持つ繰り返し利用や安全に土壌へ還元される潜在能力を無駄にしていると指摘している。
既存の取り組みの例としては、グッチがNATIVAと提携して11万5000ヘクタールにわたる地域で再生型ウールを調達している事例や、ブラジルのLojas Renner社が展開するリセールプラットフォーム「Repassa」があり、同プラットフォームは2023年に60万点の衣料品を埋め立てから回避させた。インドでは、MYNUSCoが農家に対してバイオ燃料市場価格の2〜3倍を支払い、農作物廃棄物をバイオ複合ペレットに変換する取り組みを行っている。
同報告書は、これら2つの政策分野を統合することで、2030年までに年間最大10兆ドルの経済的機会を創出し、気温上昇を1.5度に抑えるために必要な排出削減量の最大3分の1を実現できると試算している。また、再生型の栽培手法、毒性のない製造、耐久性、業界横断的な再利用、そして公正なバリューチェーンに支えられた製品寿命終了後の回収という、5つの素材設計ルールを提言している。
現在、100カ国以上が循環型経済のロードマップを策定しており、これは2024年以降、約3分の1増加したことになる。財団は、バイオベースのシステムを線形的な消費ではなく循環を前提とした設計に見直さない限り、これらの計画は目標を達成できないと主張している。