デトロイト・タイガースはベテラン投手ジャスティン・バーランダーと2026年シーズン向けの1年1300万ドル契約を結び、将来の殿堂入り投手をキャリアの原点である球団に再招集した。この契約には200万ドルの基本年俸と、2030年から始まる1100万ドルの繰越金が含まれる。バーランダーは、タリク・スクバルとフランバー・バルデスが率いる強力な先発ローテーションに加わり、チームは3年連続ポストシーズン進出を目指す。
デトロイト・タイガースは火曜日にジャスティン・バーランダーの契約を発表し、メジャーリーグキャリアの最初の12年半以上をこの球団で過ごした投手にとっての帰還となった。2004年にオールド・ドミニオン大学から全体2位指名を受け、2005年にデビューしたバーランダーはすぐに球団の柱となった。初期の在籍中には183勝と56.6 WARを記録し、2006年にア・リーグ新人王を獲得、2011年には24勝、250奪三振、2.40 ERAでリーグをリードしてALサイ・ヤング賞とMVPを受賞した。タイガースはバーランダーとともに5度のポストシーズンに進出し、新人年にワールドシリーズ進出を果たした。バーランダーのデトロイト時代は2017年にヒューストン・アストロズへトレードで終わり、同球団でさらに2度のサイ・ヤング賞と2017年のワールドシリーズ制覇を成し遂げた。2026年シーズンに入る時点で、バーランダーは通算266勝、82.2 WAR、3553奪三振を記録しており、そのうち2373奪三振がタイガース相手で、ミッキー・ロリッチの球団記録まであと307に迫っている。2月20日に43歳の誕生日を迎える42歳の右腕は、2025年にサンフランシスコ・ジャイアンツで29先発152イニングで3.85 ERA、最後の13試合で2.60 ERAの好調な終盤戦を披露した。A.J.ヒンチ監督と元アストロズのチームメイトであるフランバー・バルデス（最近3年1億1500万ドル契約で加入）と再会する。先発陣には2年連続ALサイ・ヤング賞受賞のタリク・スクバル、ジャック・フラハティ、ケイシー・マイズがおり、負傷者（リース・オルソンは肩手術で2026年全休、プロスペクトのジャクソン・ジョーブはトミー・ジョン手術で大部分を欠場）の中でも厚みを加える。この移籍によりタイガースは初めてラグジュアリータックス領域に入り、AL中地区での優勝争いへの本気度を示した。
