Los Detroit Tigers han firmado al veterano pitcher Justin Verlander a un contrato de un año y 13 millones de dólares para la temporada 2026, reuniendo al futuro miembro del Salón de la Fama con la franquicia donde comenzó su carrera. El acuerdo incluye 2 millones de dólares en salario base y 11 millones diferidos a partir de 2030. Verlander se une a una sólida rotación liderada por Tarik Skubal y Framber Valdez mientras el equipo busca su tercera aparición consecutiva en postemporada.
Los Detroit Tigers anunciaron la firma de Justin Verlander el martes, marcando el regreso a casa del pitcher que pasó las primeras 12 temporadas y media de su carrera en Grandes Ligas con el club. Seleccionado en el segundo puesto general de la Universidad Old Dominion en 2004, Verlander debutó en 2005 y rápidamente se convirtió en una piedra angular de la franquicia. Durante su primera etapa, acumuló 183 victorias y 56.6 WAR, ganó el novato del año de la Liga Americana en 2006 y se llevó el Cy Young y MVP de la AL en 2011 tras liderar la liga con 24 victorias, 250 ponches y 2.40 ERA. Los Tigers llegaron a cinco postemporadas con Verlander, incluyendo una bandera de Serie Mundial en su año de novato. El tiempo de Verlander en Detroit terminó en 2017 cuando fue traspasado a los Houston Astros, donde capturó dos Cy Young más y un título de Serie Mundial en 2017. Al entrar en 2026, Verlander tiene 266 victorias en carrera, 82.2 WAR y 3.553 ponches, con 2.373 de esos ponches contra oponentes de los Tigers, colocándolo 307 detrás del récord de la franquicia de Mickey Lolich. El derecho de 42 años, que cumple 43 el 20 de febrero, viene de una temporada 2025 con los San Francisco Giants donde registró 3.85 ERA en 29 aperturas y 152 entradas, terminando con un tramo fuerte de 2.60 ERA en sus últimas 13 salidas. Se reúne con el manager A.J. Hinch y el excompañero de Astros Framber Valdez, firmado recientemente a un contrato de tres años y 115 millones de dólares. La rotación también cuenta con el ganador consecutivo del Cy Young de la AL Tarik Skubal, Jack Flaherty y Casey Mize, aportando profundidad en medio de lesiones: Reese Olson se perderá toda la temporada 2026 tras cirugía de hombro, y el prospecto Jackson Jobe estará fuera gran parte del año después de cirugía Tommy John. Este movimiento empuja a los Tigers al territorio del impuesto de lujo por primera vez, señalando su compromiso para contender en la AL Central.
